Los grandes marinos del siglo XVIII

[Crimilda]

El noveldense D. Jorge Juan y Santacilia (1713-1773), que a los 12 años había ido a la isla de Malta para recibir el hábito de la Orden del mismo nombre, ingresó en la escuela militar naval de San Fernando (Real Compañía de Guardias Marinas) con 16 años, donde asombró por su talento a todos. Sus condiscípulos le llamaban Euclides por su afición y dominio de las matemáticas relacionadas con la marina y de la astronomía, cosmografía y navegación.



Naturalmente, pronto estuvo navegando en expediciones de corso contra los piratas berberiscos. Se curtían pronto aquellos marinos como ya sabemos.


Corsario español

También estuvo en dos de las grandes campañas de la época: la de Orán (1732) y la de Nápoles.


Nápoles, Antonio Joli

Como en esta campaña de Orán estuvieron la mayoría de nuestros marinos (ya vimos que el jovencísimo Jorge iba en el Castilla con Navarro), esta vez en lugar de un cuadro voy a poner un poema que hizo a nuestro ejército un testigo presencial: el poeta toledano Gerardo Lobo.

Soneto al salir la expedición de España contra Orán.

Ve, lucido escuadrón, ve, fuerte armada
Del monarca de España empeño augusto,
Y el pendón infeliz del moro adusto
Su luna llore en tí siempre eclipsada

Vete, y vuelve de triunfos coronada.
Gloria de Dios, y de la patria gusto;
Haga en los moros tanto estrago el susto,
Que quede en ocio la invencible espada.

Contra viles sectarios mahometanos
¡Ah, Señor! de su causa no te olvides;
Que en tu brazo se fían, no en sus manos.

Vuelve en triunfos, Señor, todas sus lides;
Tiempo es ya de que en leones africanos
La clava esgrima el español Alcides

En 1934, con 21 años, es enviado a medir un meridiano en las proximidades de Quito con Antonio de Ulloa, de 19, en cumplimiento de una Real Orden que mandaba elegir dos oficiales para integrarse en la expedición organizada por la Real Academia de Ciencias de París a las órdenes de Louis Godin Pièrre Bouger y Charles M de la Condamine. El rey español, Felipe V, no quería perderse la expedición científica de su sobrino Luis XV. Lo curioso es que ni Jorge ni Antonio eran oficiales, sino simplemente Guardiamarinas. Tendrían en cuenta sus claras inteligencias en vez de…, por una vez en la vida y sin que sirviera de precedente, claro.


Relación histórica del viaje hecho a la América Meridional… por Antonio de Ulloa.

No obstante, hay que recordar que en el siglo XVIII se dieron una serie de características que favorecieron el desarrollo científico y técnico. Si bien Felipe II había ordenado en 1559 a sus súbditos “de cualquier estado, condición y calidad que sean… [que] no puedan ir ni salir de estos reinos a estudiar, ni enseñar, ni aprender, ni a estar, ni a residir en universidades ni estudios, ni colegios fuera destos reinos”, la normativa de Felipe V, en 1718, crea ya becas para que los españoles pudieran estudiar en el extranjero. Aunque ya en el siglo XVII se habían iniciado cambios en las estructuras política y social, la apertura al exterior acelerará el proceso, no sin denodado esfuerzo de la sociedad española, claro. Jorge Juan y Antonio Ulloa serán exponentes del científico de la época; José Patiño Rosales, José del Campillo y Cossío y el Marqués de la Ensenada, del político ilustrado.



Antonio de Ulloa

Del sevillano Antonio de Ulloa y de la Torre-Giralt (1716-1795), no voy a poner la minibiografía porque, a pesar de ser marino, haber asistido a bastantes campañas y haber sido hecho prisionero por los británicos, su sitio está más en un hilo dedicado a los científicos (¡hala, animaros!) donde sí es verdaderamente grande; Madrid le debe su Museo de Ciencias Naturales, del que fue fundador, y la organización del Jardín Botánico. Además, para muestra del marino científico ya tenemos a Jorge Juan, del que seguiremos hablando.