El Àrtabro,su padre y otras muchas cosas.

[anboro]

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En su tiempo, en el que los hermanos Wright hacía pocos años habían echado a volar sus aparatos, un nuevo campo se había abierto a los jóvenes ingenieros que intentaban crear y tripular nuevas máquinas voladoras para demostrar mundialmente el poder de las alas nacionales.

Los capitanes Francisco Iglesias Brage e Ignacio Jiménez Martín, que eran considerados como los mejores pilotos y navegantes, junto con la colaboración del mecánico Mariano Barberán , presentaron a sus jefes un proyecto para efectuar un vuelo que batiese el record de distancia.

Tenían que recorrer más de 6.290 Km.

Una vez concedido el permiso, transformaron un Breguet XIX , que fabricaba la empresa CASA, para que pudiese llevar 4.100 litros de combustible y lo dotaron de un potente motor Hispano Suiza de 600 CV : Había nacido el avión "Jesús del Gran Poder"

Aunque al principio los planes del equipo eran de volar hacia el oeste, hacia Cuba, se les ordenó que lo hicieran hacia oriente para así evitar el peligro de sobrevolar tanto mar; así que con disgusto los dos pilotos, recibieron los planes de vuelo que los tendrían que llevar desde Tablada (Sevilla) a Karachi (Pakistán).

El 29 de Mayo de 1928, partieron hacia el levante y el fracaso; a lo peor les dio el mal fario la botella que la reina Victoria Eugenia estrelló contra el buje de la hélice, mientras Alfonso XIII la miraba sentado en los mandos del aparato, porque se desviaron de ruta por dificultades meteorológicas y además se les averió el motor que los dejó tirado en Nazirijah (Irak) y encima ,mientras lo estaban reparando, los italianos, con su Savoia S-64, batieron el record dejándolo en 7.188 KM.







De vuelta en Sevilla y con nuevos ánimos, los dos pilotos prepararon el avión, pero esta vez no podían ir a Cuba, como inicialmente habían planeado, por culpa de los italianos tenían que ir a Rio de Janeiro para romper el record.

Pero la vuelta la iban hacer a conciencia y mejor preparada que su anterior vuelo.

En Buenos Aires les esperaban los técnicos de Hispano Suiza para montarles un nuevo motor pues después tendrían que volar a Uruguay,Chile,Ecuador,Colombia,Perú y Panamá, donde le habría otro cambo de motor, seguirían volando a Costa Rica,Nicaragua,Honduras,El Salvador,Guatelamala,Mexico y terminarían el periplo aterrizando en Cuba .

Un alarde de más de 20.000 Km.

El 24 de marzo de 1929, Sevilla era una fiesta, para despedir a los pilotos y también había que ver al "Jesús Del Gran Poder" remozado y pintado por Martínez de León con su personaje caricaturesco "Ozelito" y Juan Laffita, amigos de Iglesias, que llenaron el fuselaje con escenas de feria de Sevilla, la Maestranza etc. (Afortunadamente este avión está expuesto en el Museo del Aire) .




Los amigos de Iglesias, que era un hombre culto, tenían la talla de Federico García Lorca, Salvador Dalí, Buñuel y del grupo de poetas y escritores que hoy denominamos generación del 27

Pues como decía, el avión despegó de Tablada huérfano de instrumentos pues para aligerar peso habrían prescindido del radiogoniómetro y la TSH, así que tendrían que navegar a estima a base de la contemplación astronómica, el sextante y el compás para llevar las observaciones a la carta.

Volaron siguiendo la costa africana hasta Dakar (Senegal) y desde allí pegaron el salto al oeste para cruzar el charco.

Tuvieron mala suerte con el viento en contra que empujándolos hacia el norte, cuando se quisieron dar cuenta habían llegado a América a la altura de Natal (Brasi), así que tuvieron que ir bajando por la costa hasta que llegaron a Cassamary a 50 Km de Bahía, donde tuvieron que aterrizar por falta de combustible.

Tras volar casi 44 horas sólo recorrieron 6.550 Km. así que otra vez se esfumó el record que perseguían pero sí consiguieron la marca de permanencia en vuelo de un avión terrestre sobre la mar.

La vuelta fue apoteósica recorriendo los países de sur a norte y terminando el periplo triunfal, como estaba previsto, en Cuba con el avión embarcado en el crucero Almirante Cervera rumbo a Cádiz.

En España son recibidos como héroes, pero Iglesias llevaba inoculado un germen que contagió toda su vida posterior.

Había sobrevolado la selva amazónica, con sus serpenteantes rios, con sus verdes intensos, su impenetrable belleza y se enamoró de ella. Y quiso en su imaginación, a pié de rio y selva, emular los grandes viajes de exploración del siglo XVII y conocer los seres que la pueblan perdido en el laberinto de su vegetación.



Y él; famoso, con su forma de hablar fluida y atrayente y su facilidad para escribir muy bien, embaucó a toda España.

No pensaba en un viaje de aventuras con cuatro amigos, decía, sino organizar una expedición que abarcase todas las ramas del saber.

Le apoyó el pueblo, las instituciones científicas y el Gobierno de la II República que lo patrocinó y lo convirtió en el proyecto científico estrella y con su ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes a la cabeza, se declararon incondicionales del cautivador Iglesias igualmente que el científico Gregorio Marañón, presidente de la Sociedad Geográfica Nacional, y de multitud de científicos e intelectuales.

Se produjo una convulsión nacional. Una ilusión colectiva andando por el suelo quebradizo del despeñadero cainita.




Confiaban en el capitán Iglesias y su habilidad para conjuntar hombres y saberes que pudieran explorar un territorio de medio millón de kilómetros cuadrados con el beneplácito de las naciones propietarias del terreno atraídas por el prestigio del aviador y de los comités de apoyo a la empresa que surgían en sus propios países.

El proyecto se fue convirtiendo en un proyecto científico cuyas ramas de estudio crecían monstruosamente. Hasta ahora eran las de
Zoología,Medicina,Antropología,Etnología,Mineralog ía,Magnetismo,Cartografía,Magnetismo,Geografía física,Geología,Botánica,Batimetría de los ríos, Filología y no paraba de agrandarse día tras día igual que sus entusiastas colaboradores.

También estaba en contacto con dos personajes de novela; Alfonso Graña y Cesáreo Mosquera.

Al primero lo llamaban el rey del Amazonas porque las tribus Jíbaras,Huambisam y Aguarunas, las que atacaban a cualquier extraño reduciéndoles las cabezas, obedecían sus órdenes sin rechistar. Pues este fenómeno le enviaba a Iglesias los datos y las muestras precisas que necesitaba por medio del segundo, que había fundado en Iquitos la célebre librería Amigos del País, donde se reunían los españoles.

Las instituciones científicas tampoco paraban de adherirse al proyecto : el Instituto Geográfico y Estadístico, el Jardín Botánico, el Servicio Hidrográfico de la Marina, El Museo Nacional de Ciencias Naturales, El museo Nacional de Antropología; el Servicio de Metrología Nacional … no había quien parara esta exaltación nacional.

En fin lo más granado de España, estaba embarcada en este proyecto científico.

Por alguna parte había que empezar. Primeramente se enviarían científicos preparados a la zona para ir planificando los terrenos del estudio pero que previamente ensayarían en Guinea

¿Cómo lo explorarían más cómodamente?

Por aire y por el Amazonas.


　

Habría que diseñar y construir un avanzado barco para esos menesteres y así nació el Ártabro en honor a la zona donde había nacido Iglesias pues, antes no lo había dicho, era gallego; concretamente de Ferrol.

El barco tendría que disponer de todos los adelantos científicos y un hangar donde cupiesen dos hidroaviones con las alas plegadas y mientras se estaba diseñando tal portento, un equipo de investigadores experimentaría con saña los aparatos en Guinea.

.../... seguirá.