Regatas Vendée-Globe 2012-2013...

[IsladeMalta]

Los mares del sur con Thomas Coville
(publicado hoy en la web del Figaro Nautisme.fr)


crédits photos: Damien Meyer / AFP

Los navegantes del VG se enfrentan con los mares del sur. La mayoría de ellos están en el Índico, mientras que los dos líderes navegan ya en el Pacífico. Pasaron la longitud 146º55E, esta mañana, con menos de 20 minutos de diferencia. "Perfecto, sólo queda este océano, el Cabo de Hornos y hala! a casa", se alegraba François Gabart. Pero los mares del sur no se dejan dominar fácilmente. Así nos lo explica Thomas Coville.

Una entrada cargada de simbolismo...
El circunnavegante múltiple no cree en las supersticiones del Cabo de Hornos, pero sí respeta el ritual que preside a la entrada a los mares del Sur: la ofrenda a Neptuno. "La primera vez, no había preparado nada, me sentí como un pardillo. Entonces rompí mi la cadenita de niño que llevaba alrededor del cuello. Me dejé llevar por los demás tripulantes que habían previsto todos su ofrenda a Neptuno, una botellita de alcool, en general. Juste después, pensé que mi ofrenda, la verdad, era muy valiosa, pero me quedé contento con esta etapa simbólica. Lo di todo, de manera totalmente espontánea, en un momento muy fuerte emocionalmente".

Una entrada en materia brutal
"El Índico es el océano al que más temo. Es un primer contacto viril en un momento en que aún no estamos lo suficientemente amarinados para soportar la violencia de este mar. El Índico te impacta, en seguida. Luego, a lo largo de la navegación, te vas acostumbrando, te vuelvas más animal, menos temeroso". Pero este primer temor es saludable: "Con el Índico, te vas fortaleciendo, estás más atento, escuchas más tu instinto". Para ilustrar la idea, Thomas Coville escoge la imagen del montañero que, a cada paso, nota más sus movimientos en la nieve, el hielo: "el alpinista se va curtiendo a lo largo de su ascenso para saber dónde tiene que pisar, en el mar pasa lo mismo".

Una segunda parte agotadora
"El océano Pacífico es el que te desgasta. Su mayor dificultad es el tiempo que tardas en cruzarlo". Al presentar el recorrido del VG, Alain Gauthier decía: "La hora de la liberación se acerca, pero hay que seguir siendo prudente. Los icebergs acechan a los skippers hasta unas latitudes muy al norte, los más peligrosos siendo los growlers, esos bloques de hielo a la deriva que los radares no pueden detectar". En cuanto al mar, las olas están más ordenadas. "Con sus inmensas olas, este océano es grandioso" cuenta Coville. Pero también tremendamente aislado: en medio del Pacífico, los navegantes estarán a unas 2200 millas de la primera tierra, o sea a más de ocho días de navegación. También estará el frío: "Sobretodo, no hay que desmoronarse ante el entumecimiento que se produce en un entorno muy frío. El skipper está frágil, igual que el alpinista en la cumbre".

Viento y olas que nada detiene
Los 40 rugientes y los 50 aullantes son como un corredor muy largo de viento del oeste "y este río muy rápido va arrastrando pequeños torbellinos" dice Eric Mas, el director de la información meteo en Meteo Consult. "Con las puertas de hielo, los navegantes del VG están en general en el lado bueno de las depresiones". Estas depresiones van cobrando velocidad porque ningún obstáculo las detiene. "No hay relieve alguno para romper esta cadena". Y unas variaciones térmicas muy potentes las alimentan. Un viento muy fuerte recorta las olas enormes, produciendo rompientes. "Las olas se desplazan a la misma velocidad y en la misma dirección que el viento que las genera, con lo cual siempre están siendo alimentadas y alcanzan esa altura impresionante" explica Erica Mas. El horizonte a menudo desaparece tras la lluvia y la niebla causada por el encuentro entre las aguas frías y un aire templado y cargado de humedad".



Pero valdrá la pena, verdad? Es que el viaje no deja de ser mítico...

[rom]

Pues hablando de "la mítica de este viaje" y los lugares por donde se navega.....

Desde que los participantes de esta regata comenzaron a navegar en aguas del Índico, diferentes islas no muy conocidas han sido las referencias geográficas utilizadas para denominar tanto a las puertas de hielo, como los principios y finales de esta larga travesía, e incluso salen de vez en cuando en los conexiones enviadas por los regatistas y algunos artículos.

He confeccionado una pequeña síntesis de estas islas y singularidades geográficas. Lo había hecho para mí porque me gustan estos temas, pero pienso que igual a alguno más de los que estamos pendientes de esta regata también os interese, y si no... con no leerlo tampoco creo que moleste.

Va tocho pues....


Algo que me llamó la atención era la numerosa toponimia y referencias holandesas. Y es que los holandeses también tuvieron gran presencia en esa parte del mundo a través de su Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Entremos pues en el Océno Índico...

Cabo de Buena Esperanza y Cabo de Agujas.

El cabo de Buena Esperanza, suele ser la referencia geográfica con la que popularmente se conoce el extremo sur del continente africano. Pero no es el que está más al sur. Esa peculiaridad recae en el Cabo de Agujas.
Mientras el primero se encuentra en los 34º 21´S, el segundo se encuentra a unos 150 Kms más al sur, en los 34º 50´S.




El primer europeo en avistar el cabo de Buena Esperanza parece ser que fue el navegante portugués Bartolomé Diaz en 1488 y lo denominó "cabo de las Tormentas".
Los motivos para así denominarlo son obvios. Esta zona es una de las que peor fama tenían (y sigue teniendo) entre los navegantes de esa época al confluir en ella la corriente fría de Agujas y la corriente caliente de Bengala.
Sin embargo hay quienes creen que posiblemente los fenicios ya habían estado por allí y lo deducen de textos del historiador y geógrafo griego Herodoto.
Años más tarde, el rey Juan II de Portugal fue quien lo denominó "de Buena Esperanza" porque representaba la puerta marítima al lucrativo mercado de las Indias y hacia el Este y a sus preciados productos (especies, seda...).
Ya más tarde, a mediados del s. XVII, los holandeses se establecieron en esa bahía, la Table Bay, así denominada por la presencia también de su famosa Table Mountain ("la Mesa"). Y dieron lugar a la posterior Ciudad del Cabo.



El Cabo de Agujas recibió su nombre también del portugués Bartolomé Diaz. Y lo llamó así porque se dio cuenta que en ese punto las agujas de las brújulas apuntaban exactamente al norte.


Placa junto al faro del Cabo de Agujas


(sigue...)

[rom]

A partir de este punto nos adentramos en los mares del océano Índico.
Las islas que durante esta regata sirven de referencia pertenecen actualmente a los territorio de ultramar de Francia y las denominan "Terres australes et antarctiques françaises" y son administrados desde Saint Pierre capital de la Isla Reunión.
Muchas de ellas fueron lugar de recalada de balleneros y cazadores de focas durante el s.XIX, provocando casi su extinción.
Son las antípodas de los EEUU.


Las Kerguelen

Aunque en esta ocasión no han pasado muy cerca, estas islas son ya míticas en la historia de esta regata pues ha sido lugar de abrigo y percances en otras ocasiones.

Están ligadas históricamente al explorador y militar francés Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec que las avistó por primera vez en 1772 y las llamó "isla de Francia".
No voy a poner aquí toda su historia pero os aseguro que vale la pena perder unos minutos leyendo sobre él y sus expediciones (con líos de faldas, mentiras, consejos de guerra... no le falta ni un aliciente). Lo podéis leer aquí.
Cook en 1776 las denomino primeramente "islas de la Desolación" y posteriormente "islas Kerguelen" .

Son un numeroso archipiélago situado en el 49°15′ S y 69°35′ E. La isla principal se llama "Grande Terre".

En la isla principal, hay una población estable de carácter científico en una base y que constituye la capital del archipiélago, Port-aux-Français, que es también la capital de las "Terres australes et antarctiques françaises".
El clima es durillo y la temperatura media registrada es de 4,9º. Se encuentran a poco más de mil millas de la Antártida.





Las Kerguelen han sido también escenario de numerosas novelas como "Aventuras de Arthur Gordon Pym." de Edgar Allan Poe, " La esfinge de los hielos" de Julio Verne, "La isla de la Desolación" de Patrick O'Brian, y otras muchas.

(sigue...)

[rom]

Las Crozet

Situadas en el 46°24′ S y 51°45′ E, estas islas de origen volcánico fueron "descubiertas" por el marino francés Marc-Joseph Marion du Fresne, también en 1772. Sin embargo recibieron ese nombre por el segundo de abordo, Jules Crozet, porque el primero ya había dado su nombre a otra isla, la isla de Marion cerca de Sudáfrica.
La vida (y muerte) de Marc-Joseph Marion du Fresne también es apasionante. Terminó siendo asesinado y devorado en la isla de Motuora en Nueva Zelanda por los propios nativos. También os aconsejo que perdáis unos minutos leyendo sobre él y sus viajes aquí.

En estas islas ha habido numerosos naufrágios, algunos de ellos épicos. Como el de la nave inglesa Princess of Wales en 1821 y en el que los supervivientes tuvieron que pasar dos años en ellas. O el del buque francés Tamaris en el que los náufragos ataron una nota de socorro a una pata de un petrel que fue encontrado siete meses más tarde en Fremantle (Australia). Cuando fueron a rescatarlos ya no encontraron a nadie.

Crozet está considerado todo un paraiso natural. Destaca su población de pingüinos de la que hay cuatro especies, entre ellas el mediático pingüino emperador.

Este archipiélago está deshabitado a excepción de la isla mayor (Isla de la Posesión) en la que también hay una estación científica en Puerto Alfred.





(sigue...)

[rom]

Isla de Amsterdam y St. Paul



La Isla de Amsterdam fue documentada por Juan Sebastián Elcano en 1522 durante su circunnavegación alrededor del mundo. Recaló y se avitualló en ella. Pero no tomó posesión ni la denominó de forma alguna ().
Sin embargo, en 1633, el capitán holandés Anthonie van Diemen fue quien le puso el nombre de su barco "Nueva Amsterdam".
Anthonie van Diemen era un agente de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Ya en 1618 avistó el Cabo Noroeste de Australia pero se creyó que era una isla, no se dió cuenta que era todo un continente. Los holandeses fueron posteriormente los primeros en habitar y colonizar la Australia occidental.
Terminó como gobernador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales dándole un gran éxito comercial. Y gracias a él Abel Janszoon Tasman (otro gran expedicionario que dio nombre a la isla de Tasmania. A esta podría dedicarle todo otro rollazo porque me encanta) obtuvo el permiso para sus expediciones.
Su nombre se encuentra en golfo de Van Diemen en la costa norte de Australia y el de su mujer en la Isla Norte de Nueva Zelanda en el cabo Maria van Diemen o la pequeña isla Maria en Tasmania.




La isla de St. Paul, de la que ya hemos hablado un poco a raiz del mensaje de Le Cam, conjuntamente con la de Amsterdam forma parte de lo que denominan la "pradera templada de las islas de San Pablo y Amsterdam."
En las que la mayoría de la fauna nativa ha desaparecido y de las 22 especies de aves que habitaban en las islas antes de la llegada del hombre, sólo sobrevive una decena, de las que 4 se encuentran en peligro de extinción. :-(

Está formado por un volcán aún activo y que tuvo su última erupción documentada en 1793.

Fue descubierta y descrita por los portugueses en 1559. En una expedición comandada por Rui Melo da Câmara y a bordo de la nave "Sau Paulo" (de ahí su nombre). Esta expedición. en la que habían mujeres, tuvo un trágico final al embarrancar al sur de Sumatra.

Posteriormente, en 1618 fue ocupada por los holandeses.
En 1843 Francia la reclamó y tomó posesión de ella (y la isla de Amsterdam también) por haber en ella una colonia de pescadores procedentes de la isla Reunión. Fue abandonada en 1853.

En ella tuvo lugar un trágico accidente en 1871, al embarrancar el barco inglés HMS Megaera, con más de 400 personas a bordo. Los supervivientes tuvieron que permanecer en ella tres meses antes de ser rescatados. También como curiosidad, en 1889 Charles Lightoller, que fuera posteriormente segundo oficial del Titanic, embarrancó y permaneció en ella durante 8 días. Según relató en su biografía, creía que en sus cuevas podían haber los tesoros de los piratas que operaban en su zona. ;-)

En 1892 Francia volvió a reclamar la posesión de ambas islas.
Ya hemos comentado también la "desratizacón" que tuvo que hacerse de la isla en 1997.

Como ya hemos puesto bastantes fotos de esta impresionante isla volcánica, pongo una de su entrada por mar a la rada del cráter




Y hasta aquí este apartado de islas francesas de ultramar situadas el el Océano Índico Austral.

Sólo decir que en relación a lo comentado sobre los holandeses en esta zona, el Cabo Leeuwin (uno de los "tres grandes") tomó su nombre también del barco holandés "De Leeuwin", que significa "La Leona".
Os pongo otra foto en la que se ve el faro que sale también en el post de IsladeMalta y de la placa que se encuentra en él.





De momento lo dejo aquí... (no es una amenaza)
Espero que sirva para conocer un poco más estos parajes por donde ha transcurrido la regata estas últimas semanas.
Lugares que parecen en ocasiones desolados pero que tienen a la vez un encanto enorme e irresistible.
Me encantaría poder llegar a navegar por ahí y visitarlas algún día.
Pero de momento, fotos, textos y... regatas.

Y perdonar por el rollo.

[IsladeMalta]

Gracias Rom, ya que poco se sabe de estos territorios olvidados de los hombres, y de tal vez un poco de la mano de Dios, pero no de la República que envía regularmente o mantiene allí comunidades científicas!!

23 personas viven así en las islas Crozet y 58 hoy en día en las Kerguelen, avituallados por el Marion Dufresne, el buque cuya foto salió hace unos días en este hilo. Son mayoritariamente científicos que trabajan sobre geofísica, ornitología, programas de biología y estudios de las poblaciones de mamíferos introducidos por los hombres (de esos últimos hay de todo, al menos los que hayan podido sobrevivir a las intemperies, como las vacas salvajes de la isla de Amsterdam!!). Me imagino que la satisfacción personal de obrar por ahondar el conocimiento humano, así como el sueldo, compensan las condiciones...

De nuestra pequeña flota del VG, Bernard Stamm y Dominique Wavre son los que (muy a pesar suyo seguramente) conocen mejor las Kerguelen. Bernard decía: "Mi abandono (en la última edición del VG) no me dejó un muy buen recuerdo, pero me permitió descubrir las Kerguelen, un sitio donde nunca hubiera ido sino! (...). No hay un solo árbol. Solo rocas y hielo con colonias de elefantes marinos, leones marinos... Es muy salvaje, siempre está barrido por las depresiones. Hay dos temporales al día!"

Aparte de Amsterdam (donde se encuentra una de las dos bases mundiales para la medición de la contaminación de la atmósfera) y Saint-Paul (que no tiene base permanente), están las cinco islas Éparses ("Dispersas") cuya superficie varía entre 1 y 30 km2. Tienen como particularidad de ser todas pobladas por al menos un gendarme (excepto Tromelin, me imagino que la de 1 km2 donde creo que se aburriría mucho, el pobre hombre), algunos meteorólogos y , a veces, científicos...

Pero la más importante de las TAAF (Tierras Australes y Antárticas Francesas) es por supuesto Terre Adelie, una franja estrecha del continente antártico, de unos 400.000 km2, que cobija principalmente (y únicamente, me imagino, viendo el clima ) la base científica de Dumont-D'Urville donde trabajan en permanencia unos cincuenta valientes!!

¿¿ Qué??? Sigue apeteciendo el viaje???? :-)

[Pons Minei]

Es una gozada pasarse por aqui por todo y todos

Bubi sigue en ello, pero aún sin conseguirlo de todo con Wavre, ha metido también en la lista de posibles víctimas a Golding... paca garse . Creo que el que era trio ya puede aceptar "Bubi" como animal de compañia