Travesías Santander-Londres-Santander en el Tonic 23 "Corto Maltés".

[aaledo]

Originalmente publicado por Itxasfree

Una vez más nos haces navegar contentos y muy cómodos, con calorcito.. desde el sofá.

Yo sé que seguramente andaré muy liado este verano, pero ya son varias las veces que en leyéndote me invaden los genes de pirata alentando y dando ideas, como la de seguir tus pasos a una milla en cuanto te deslumbre a aparecer por mi Bahía. Además de lo bonito de poder ver como escora el barco de alante ( Y saberte cerca, que también da ilusión) más allá de hacer un buen tramo de travesía contigo hacia la Francia, los deseos de corsario de seguir tu eslora a unos metros hasta Inglaterra toman garra.

Y lo reconozco, aunque algún día me dirán ganas estuviera decidido a semejantes y atractivas singladuras. Solo de pensar en todo el papeleo burocracia y tener que realizar la preparación que tú tan amablemente Nos brindas, me echa para atrás. Hasta se me ha ocurrido dejar de avanzar tres millas y pintar tu matrícula en mi balandro... Duplicando los papeles ( Previa intrusión para la copia de los mismos en tu balandro) para no tener que realizar todos ésos trámites.

Joder qué envidia, Ánimo Álvaro!

Gracias por tus ánimos y por tus palabras, Itxasfree, aunque está claro que como ya nos conocemos no eres objetivo. Ojalá otro año no estés tan liado y puedas aceptar mi ofrecimiento de acompañarme como tripulante. Entre otras cosas verías que todo es más prosaico de lo que parece y que no tiene tanto mérito. Un abrazo

[aaledo]

La gran barrera de mareas del Támesis.


Hola navegantes.


Uno de los hitos de la navegación a Londres será atravesar la gran barrera de mareas del Río Támesis. Casi nadie conoce su existencia, pero lleva funcionando 39 años. Se basa en el mismo principio que las de Venecia, que conocimos en la vuelta a Italia: frenar el paso del agua de las pleamares vivas creando un desnivel entre el agua del mar y la del río.




Es la segunda barrera contra inundaciones más grande del mundo —después de una en Holanda— y está situada aguas abajo del centro de Londres. Su fin es evitar que Londres se inunde por pleamares excepcionalmente altas o por tormentas procedentes del mar. El informe de Sir Hermann Bondi sobre la inundación que originó un temporal en el mar del Norte en 1953, que afectó al estuario del Támesis y a Londres​, y en el que murieron 300 personas, fue decisivo para su construcción. La barrera se cerró por primera vez en 1983, y se usa solo durante las pleamares vivas. A continuación se desciende durante la bajamar, para liberar el caudal del Támesis que se acumula aguas arriba mientras está cerrada. La estructura protege 125 kilómetros cuadrados del centro de la capital y a más de un millón de personas. En las dos fotos siguientes, las compuertas abiertas y cerradas:

El sistema, de más de 520 metros de longitud, está compuesto por diez compuertas móviles (cada una pesa 3.700 toneladas y mide 20 metros del altura) recubiertas por placas de acero inoxidable, y se sustenta sobre pilares anclados en el fondo del río. Esta es una diferencia con las de Venecia, que tienen toda su estructura sumergida y cuando no funcionan ni te enteras de que estás pasando sobre ellas.

En condiciones normales siempre hay algunas de las compuertas abiertas para permitir el paso de los barcos. Para navegar a través de ellas hay que haber estudiado un poco si no quieres pasar cerca del correccional y morir del susto. Hay una zona de exclusión aguas arriba y abajo de la barrera, con unas normas de navegación específicas y unas señales particulares. A estribor encontramos una zonas con carteles luminosos e instrucciones, y unas luces naranjas o rojas que indican que es peligroso o está prohibido el paso a toda la zona de exclusión, y te obligan a llamar por VHF a Woolwich Radio (que controla la barrera) por el canal 14 y pedir instrucciones. Además hay unos altavoces que si emiten la señal de morse "K" (larga-corta-larga) indican que la barrera está cerrada. El cierre es mediante una rotación de las compuertas de 90 grados hacia arriba, saliendo del agua, y forman un muro de acero que contiene el agua creando un desnivel de hasta 7 metros. En este caso está prohibido acercarse a 200 metros de la barrera, por las turbulencias de la marea al encontrar ese obstáculo infranqueable.




En las condiciones habituales en que se puede pasar, nos encontraremos la anchura del río dividida en 10 pasos. El primero de la izquierda y los 3 de la derecha (subiendo el río) están siempre cerrados por su poco calado. El 2º por la izquierda y el 4º por la derecha calan 1,25 metros, y los demás 5,8 metros. Sólo hay que utilizar los pasos marcados con una flecha luminosa verde, y de los que están abiertos, el más a estribor que te permita tu calado. Incluso con las puertas abiertas, la marea sube con tanta fuerza que se generan fuertes remolinos. También por la fuerza de la marea, en todo el río tienen preferencia los barcos que van a favor de la marea, por sus dificultades para maniobrar, y hay que apartarse de ellos.






De vez en cuando la barrera se cierra, total o parcialmente, para labores de mantenimiento. Estos cierres se anuncian en los "avisos a los navegantes" que se publican cada 6 meses en la web del puerto de Londres, y luego 24 horas antes del cierre. Para este verano están previstos por ahora 6 cierres, que ya están programados, y otros que se anunciarán con 28 días de antelación. Tengo que acordarme de consultar los avisos a los navegantes desde Francia, un mes antes de llegar a Londres. Otra tarea.


La barrera es manejada por ochenta empleados, y se ha cerrado un total de 107 veces en su historia (unas 3 veces al año). Pero el cambio climático, que está provocando un aumento del nivel del mar y tormentas más frecuentes, empieza a ponerla a prueba. Se esperan en el futuro sucesos climáticos más severos que obligarán a cerrarla unas 30 veces al año antes de 2030. Ante esa amenaza, estudian la construcción de una segunda barrera situada un poco más al Este, que costaría unos 26.600 millones de euros.


En resumen, una obra faraónica y con dificultades añadidas a la navegación por ese río poderoso, que será interesante conocer.


Con cuidado, navegantes.

[aaledo]

Los fuertes de casa de muñecas del estuario del Támesis.


Hola navegantes.


Ya os adelanté que el estuario del Támesis estaba sembrado de fuertes defensivos de la Segunda Guerra Mundial. Son pequeñitos y parecen casas de muñecas, pero vaya si podían hacer daño. En origen los había de dos tipos:


1) Fuertes del ejército.



Eran 3 grupos de torres construidas sobre pilotes y se destinaban a la defensa antiaérea. Cada grupo constaba de 7 fuertes en semicírculo alrededor de uno central. Disponían de cañones con los que se se derribaron durante la guerra 22 aviones y unas 30 bombas. Se retiraron de servicio en 1950 pero se quedaron en su sitio, donde constituyeron un peligro para la navegación. Fueron ocupados por algunas emisoras piratas de radio y causaron algunos accidentes por colisión de barcos, alguno con fallecidos, por eso fueron desmantelados y retirados en los años 60, y ya no se ven.









2) Fuertes de la marina.



También conocidos como "Fortalezas Marinas Maunsell" en honor de su diseñador, Guy Maunsell. Se posicionaron cuatro en el estuario. Eran pequeñas torres fortificadas ubicadas sobre el casco de un barco que se hundía voluntariamente. El diseño era una construcción de hormigón, una barcaza pontón con dos torres cilíndricas en cuya parte superior se instalaba otra plataforma con los cañones. Se construían en diques secos y se montaban como unidades completas, se remolcaban hasta el sitio de su hundimiento y allí se quedaban fijas sobre los bancos de arena del fondo del estuario.





Su aspecto final era este, donde sólo se ven las torres porque el barco que las sustenta está hundido:





Estos fuertes eran operados por la marina y tenían como misión detener y avisar de cualquier intento alemán de colocar minas. Además ampliaban la cobertura de los radares en el estuario del Támesis, permitiendo a la Royal Navy localizar las posiciones de las minas colocadas y evitarlas. El diseño de la fortaleza naval fue el último de los que Maunsell había ideado como respuesta a las peticiones del Almirantazgo, porque inicialmente se consideró la instalación de fortalezas fijas en el canal de la Mancha capaces de enfrentarse a las naves enemigas.



En la siguiente foto se ve la ubicación de los dos tipos de fuertes en el estuario:





De los cuatro de la marina, uno fue destruido por el ejército en los años 60 y otro por una tormenta en 1996, por lo que sólo quedan en pie dos. También fueron ocupados por emisoras piratas de radio, y el fuerte de Rough Sands fue ocupado por un pirado, Patrick Roy Bates, donde ha fundado una micronación (el principado de Sealand) y se ha proclamado rey, sin que la legalidad internacional sepa cómo resolverlo. Por suerte quedará lejos de nuestra ruta, porque el pirado ha cogido incluso prisioneros. Os lo contaré en otra entrada.


Con cuidado, navegantes.