Una vela no es el ala de un avión.

[Costapinto]

El ala de un avión es igual de pasiva que una vela. Está quieta, y el flujo de aire a su alrededor es lo que causa que actúe. En el caso del avión la velocidad es la que causa ese flujo (por un motor o por corrientes de aire como los planeadores) y en el caso de la vela es el propio viento existente el que causa el flujo.

Mira una cometa. Es una vela puesta en horizontal, no tiene motor y vuela. Lo que necesita es un cordel (o dos si quieres hacer piruetas) que la mantenga en posición, lo que equivaldría al casco y la orza. Y el cordel no tiene forma hidrodinámica ni es lo que hace que la cometa vuele, pero sí lo es el conjunto cometa con perfil y cordel.

En el caso del barco lo son las velas y la parte sumergida.

En el caso de un avión lo son las alas, el motor y los estabilizadores de cola.

Pero estrictamente hablando, ala de avión y vela son lo mismo y funcionan bajo los mismos principios físicos.