Una vela no es el ala de un avión.

[Newton]

A ver.

Un vaso, una copa, una jarra, no son lo mismo. Son objetos diferentes, pero tienen en común que sirven para contener líquidos que generalmente beberemos las personas.

Una vela no es el ala de un avión, ni el ala de un pájaro ni un foil, ni un timón.

Pero todos ellos tienen algo (y solamente ese algo) en común, y es que utilizan un perfil aerodinámico.

Un perfil aerodinámico tiene la característica que, al incidir sobre él un fluido en movimiento y con determinado ángulo, genera una fuerza que, en lugar de ser de la misma dirección que la del fluido, es casi perpendicular a la cuerda de dicho perfil aerodinámico.

Por supuesto, la geometría del perfil, la velocidad relativa entre perfil y fluido sin perturbar, el ángulo de ataque del perfil, la manera en que el perfil hace que se desvíen las líneas de fluido, es lo que consiguen que la resultante se acerque a la perpendicular.

Hay muchos tipos de perfiles aerodinámicos, diseñados para trabajar de manera óptima en diferentes condiciones, y estudiados para encontrar su manera óptima de trabajar.

En eso se parecen la vela y el ala, y en lo demás, no.

Y, desde luego, si no fuera por la orza y timón los barcos no podrían ceñir el viento (con honrosísimas excepciones, claro).

Cuando algún sobrino o alguien neófito me pregunta porqué los veleros tienen tanto calado y para qué sirve la orza, y sencillamente digo que "para evitar que el barco se vaya de costado, y pueda remontar el viento".

Si lo pensamos, las ruedas del coche permiten que avance hacia delante, pero no de costado, lo mismo que los patines de esos "chismes" que se deslizan sobre hielo impulsados por velas, y que por cierto tienen el récord de ángulo de ceñida.

En el agua, para que el barco no se vaya de costado tenemos orza y timón, que fue evolucionando desde la quilla corrida hasta las birguerías y foils actuales, y que tienen por objeto contrarrestar las fuerzas transversales y permitir el avance hacia barlovento. Efectivamente, utilizan perfiles aerodinámicos para ser más eficaces.