Travesías Islas y mares interiores de Francia en el Corto Maltés.

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Hola navegantes.

Ayer llegamos a Burdeos en un día ambivalente. En la parte buena porque conseguimos hacer las 56 millas con el fueraborda de 6 CV, y estar en Burdeos el domingo, que se incorpora Ana, y donde damos por finalizada la primera etapa de mar para introducirnos en los canales. Llegar aquí con este barquito ya es un orgullo. En la foto el Corto Maltés en el pantalán de honor de Burdeos (sí, se llama así) frente al famoso puente de piedra.



En la parte mala que la navegación estuvo llena de inconvenientes e incertidumbres. En teoría saldríamos dos horas antes de la bajamar, y esas dos horas navegaríamos contra la corriente del río pero ya poco potente. Hacia las 13 h. se invertiría y la llevaríamos favorable hasta Burdeos, con unos 2-2,5 nudos, y además durante 8 horas y no durante 6 que es la duración normal de la marea. Eso se debe a la larga distancia que separa Burdeos del mar, que la onda de marea tarda dos horas en recorrer.

¿La realidad?. Que la corriente no nos resultó favorable hasta las 16 h., tres horas después de lo previsto. No entendemos la razón de este desajuste. Pero la consecuencia fue que, aunque en los mejores momentos nos permitió hacer hasta 9 nudos, estuvimos toda la tarde dudando si llegaríamos a Burdeos y haciendo gestiones infructuosas con otros puertos del recorrido para poder quedarnos. O no respondían al teléfono o eran puertos de varada que no nos convenían. Por el camino nos fuimos familiarizando con el color del agua, que a partir de aquí y hasta el Mediterráneo será marrón y nos permitirá ver nuestra propia sombra en el río como una película:



Y también, por desgracia, con algunas de las sorpresas desagradables, como centrales nucleares en la misma orilla del río o de los canales:



Para más INRI la segunda mitad de las tarde no pararon de caernos encima tormentas con aparato eléctrico y lloviendo como yo nunca lo había visto, o casi. El agua del río se ponía blanca y nosotros empapados. En la foto una de las pocas que pudimos tomarnos frente al puente Chaban Delmas, a la entrada de Burdeos, entre dos chubascos.





Ese puente estaba en construcción cuando pasamos por aquí en la vuelta a España, y ahora es uno de los iconos de Burdeos. Es levadizo pero no inclinando sus dos mitades, sino elevando toda la carretera paralelamente al río como un ascensor.



La maniobra de atraque (que en este río poderoso siempre es dificultosa) la hicimos bajo un chubasco tan fuerte que luego entraba agua por la rendija que queda en la ventana de proa al pasar el cable de la luz (y mojaba mi cama) y por la rejilla de ventilación del tambucho de popa, que tuvimos que sellar con cinta americana.





Por si todo lo que os he contado os parece poco, añadir que mientras estábamos en el estuario nos sobrevolaron dos aviones de caza de los que participaban en los ejercicios de tiro en Las Landas, que lógicamente tienen que dar la vuelta muy lejos y llegan hasta aquí.

Bueno, pero conseguimos llegar a Burdeos. Esta noche se vuelve Luis a España y mañana se incorpora Ana. Por mi parte he sacado la guía imray de los canales de Francia y guardado la de la costa Atlántica. Cada cambio de guía te hace consciente del avance del viaje y es un motivo de satisfacción.



Aqui nuestro recorrido en las dos primeras semanas:



Con cuidado, navegantes.

(Con fotos en mi blog).

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Hola navegantes.

Lo primero que quiero es manifestaros mi desolación, pero a la vez mi alegría, por la situación de la navegación fluvial. Fijaos cómo está estos días el pantalán de honor de Burdeos:





A mediados de junio y en pleno centro de una ciudad histórica, VACÍO. Un pantalán de unos 300 metros donde cabrían 40 barcos, que cuesta 22 €/día, y el único inquilino era el Corto Maltés. Una tristeza por el desconocimiento de la navegación fluvial, pero a la vez una alegría porque así los pocos que venimos lo tenemos fácil.

Aprovechando que estábamos amarrados en paralelo al pantalán hemos hecho la "trompa" para la parte posterior del palo, ya sabéis, por si golpea en las paredes de la esclusa que no se rompa nada.



En Royan no pudimos hacerla porque no alcanzábamos el extremo del palo desde el pantalán.

Yo estoy esperando en mi choza el reencuentro esta tarde con Ana, que se incorpora para navegar conmigo los siguientes dos meses. A ver lo que da de sí el verano. Casi seguro que nos quedemos el lunes en Burdeos para recorrer los sitios que conocimos en navegaciones anteriores, y el martes vayamos a Castets-en-Dorthe. Es la primera esclusa del canal, la que salva en desnivel entre el río Garona y los canales. Tiene una altura considerable y sólo se puede acceder cuando el río está en pleamar (sí, aunque parezca mentira estamos a 160 km del mar pero hasta aquí llega la marea). Por eso sólo se abre una vez al día, con la pleamar diurna.



Además tiene una medidas de seguridad especiales, más pensadas para los que van en sentido contrario a nosotros, o sea de los canales al mar. Ya os dije que las peniches de alquiler se pueden tripular sin ningún permiso. Todo va encaminado a que esos tripulantes inexpertos no puedan pasar al mar, donde no tienen permiso para navegar. Por eso las dos últimas esclusas no son automáticas, como todas las de ese tramo del canal, sino controladas por esclusero y solicitando cita previa. Los escluseros comprueban tus permisos y sólo te abren la esclusa si están en regla.

Además (esto lo comprobamos en la vuelta a España) no paran de insistirle en que desde el mismo momento que flotas en el Garona, aparentemente tan lejos del mar, estás sometido a las mareas, a efectos de los amarres en los puertos (para no quedarte colgado del muelle cuando baja la marea) como de las corrientes, que en el Garona pueden ser de 4 nudos. Los que vienen del Mediterráneo no están acostumbrados a esto y su primer contacto con el fenómeno de las mareas puede ser desastroso.

Con cuidado, navegantes.

Con fotos en mi blog.

NOTA: debido al gran número de personas que se han suscrito a este blog, resulta que agoto el número de correos electrónicos disponibles a mitad de mes. Es posible que los últimos días de cada mes no os lleguen las entradas ni los comentarios a vuestro correo electrónico, y tengáis que entrar directamente al blog.

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Hola navegantes.

Hoy el día empezó mal. En las tres primeras esclusas tuvimos el dejà vu de los canales de Bretaña en la navegación a Londres, y estuvimos luchando con las algas. El barco va perdiendo velocidad, el ruido del motor cambia y se hace como cuando cavita al salir la hélice del agua, y empieza a calentarse. Y nosotros quitando algas del timón con el bichero, sacando el fueraborda del pozo para limpiarlo, y dando atrás para que se suelten las algas que hayan quedado en la orza.

Pero en la cuarta esclusa ocurrió el milagro y nos cruzamos no con una, sino con dos cortacésped trabajando en dirección contraria a nosotros. Eso significaba que de allí en adelante los canales estarían limpios, y así fue.



Fijaos que es una máquina que avanza con ruedas de superficie en vez de con una hélice sumergida, para no caer ella misma en la trampa de las algas.

Estamos padeciendo un calor tremendo durante el día, y sin embargo por la noche hace frío. Hoy estaba grabando un vídeo del paso de una esclusa con mi teléfono, y se me paró por exceso de calor. Tuve que meterlo en la neverita, que por suerte hoy estaba fría ya que nos habían congelado los frigolines en Castets-en-Dorthe.

En este tramo del canal las esclusas son automáticas, con el sistema de la trompa colgada. No hay esclusero. Unos 100 metros antes de la esclusa te encuentras colgando en medio del canal una especie de trompa que hay que coger y retorcer. Eso desencadena la apertura de la primera compuerta.



¿A qué parece mentira en el siglo de la inteligencia artificial?. Entonces te metes en la esclusa, hay que amarrar el barco y uno de los tripulantes bajarse por una escala llena de verdín a activar el siguiente paso con un botón verde, junto a la caseta. Ese botón activa el llenado y la apertura de la segunda compuerta para salir. Si hay un accidente el tripulante que ha saltado a tierra tiene que dar a un botón rojo que lo para todo. Para que os hagáis idea de lo que se usa la navegación interior, los botones tienen telarañas, y hasta ahora nos hemos cruzado con un solo velero.

Entre las esclusas 44 y 45 hemos visto muchísimos peces muertos. Podría deberse a la eutrofización antes de pasar la cortacésped, que les habría dejado sin oxígeno, o a las tormentas de los últimos días (las que a nosotros nos cogieron en Burdeos) que habría arrastrado productos químicos o abonos desde las orillas al agua del canal. Una pena.

Nos hemos quedado en la base de Le Boat de Le Mas d'Agenais, que tiene aseos, duchas, agua y electricidad en el pantalán (en estos días de calor es algo vital) y que además nos han guardado a congelar los frigolines. Luego hemos ido con las bicis a la compra por una carretera local toda cuesta arriba, y hemos vuelto tan derrengados que no nos ha apetecido volver a salir. Aquí estamos recluidos en el barco intentando huir del alcance de las chicharras.

Y finalmente, como otro hito del viaje, hoy hemos cruzado el meridiano de Greenwich, pasando de longitud Oeste a longitud Este. Una pequeña tontería pero que a los que no somos Sandokán nos animan el día.

Me despido con una foto de la sombra donde hoy hemos parado a comer. Que no puede ser todo contar lo malo.

Con fotos en mi blog.

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El Corto Maltés navegando por encima de la autopista:

https://cortomaltes2012.blogspot.com...1#comment-form

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Canales pelados y esclusas raras:

https://cortomaltes2012.blogspot.com...lados.html?m=1

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Ya en el Mediterráneo, con mal tiempo después de la ola de calor insoportable en los canales, y una entrevista de Edu Araujo:

https://cortomaltes2012.blogspot.com...vista.html?m=1

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El Corto en Aigues Mortes.

Hola navegantes.

Hoy no me resisto a empezar con la que probablemente será la foto mítica de este verano: el Corto Maltés bajo la Torre Constanza de Aigues Mortes, la ciudad medieval que hace siglos fue el único puerto francés en el Mediterráneo, y que ahora está varios kilómetros tierra adentro por el crecimiento del delta del Ródano.






En efecto, ayer salimos de Arlés con intención de venir a Aigues Mortes, que nos había gustado tanto a la venida cuando la visitamos en las bicis desde Port Camargue.

Saliendo de Arlés se pasa por los restos de un antiguo puente, coronado con dos leones en cada extremo, que suponemos que se perdió en un bombardeo. Los restos son patéticos, porque han quedado
con toda su grandilocuencia en mitad de un descampado y con
los leones de espaldas al río, el único sitio desde donde ahora se les ve.





Un poco más al Norte de los restos del puente tomamos a la izquierda el Pequeño Ródano, una bifurcación que desemboca en Saintes-Maries de la Mer, el pueblo de la Santa de los gitanos que os conté a la ida. La bifurcación está bien señalizada (cosa rara) con unos carteles porque es fácil pasarse.



Hacia la izquierda indicaba “Arlés”, de donde veníamos nosotros, y hacia la derecha “St. Gilles”, el primer puerto del Pequeño Ródano y a donde nos dirigíamos. El Pequeño Ródano es más estrecho y atractivo que el Gran Ródano, y además ahora la corriente la llevábamos a favor pues nos dirigíamos hacia el mar, y el viento también. Sin modificar el régimen del motor pasamos de 3,5 a 6 nudos, un chollo.

Las orillas estaban pobladas por
árboles centenarios, estaban poco urbanizadas, había algunas islas
fluviales y muchas aves por las orillas y por las ramas.



El río está todo balizado con verdes y rojas, pero la corriente es tan fuerte que la base de las balizas tiene forma de la proa de un barco, para que haga menos resistencia al agua:



Además se ven los restos de algunos barcos a los que la corriente ha volcado:



A media mañana llegamos a la esclusa de Saint Gilles, la que une el río con los canales. Es más grande que la de Port Saint Louis du Rhone y volvimos a pasarla solos. La imagen del Corto Maltés allí dentro,
un barquito de seis metros solo en una esclusa de más de
doscientos, y a finales de julio, puede dar idea de lo que ha
decaído la vela de travesía.



A partir de ahí empezamos a navegar por encima de algo que, en vez de agua, parecía un guiso. El típico color marrón del agua con sedimentos de los canales. No necesariamente significa contaminación, pero hace feo.

Finalmente embocamos la larguísima recta que lleva a Aigues Mortes. Es de 10 km y centrada por la imagen de la Torre Constanza en el horizonte. Nos pasamos más de una hora viéndola hacerse grande, hasta que llegamos a amarrar a su base.









Y justo antes de llegar a Aigues Mortes, a babor, una imagen curiosísima, un barco que a terminado sus días justo a los pies de la tapia de un cementerio. Ni hecho adrede.



Todo el día estuvo soplando un mistral que refrescaba el aire, y dificultaba las maniobras de las peniches, que suelen llevar gente sin experiencia. La que amarró a nuestro lado chocó con varias al entrar y estaban esperándole para hacer los papeles del seguro. Nosotros no estábamos a bordo cuando entró y no podemos estar seguros si nos chocó algo. Luego vamos a hacer una revisión del barco para comprobarlo.

Hoy y mañana el pronóstico sigue siendo de mistral de fuerza 6-8, por el mar no podríamos navegar y estamos contentos con la decisión que tomamos de entrar en los canales antes, a pesar de la mala experiencia de la venida.

Con cuidado, navegantes.

(Con fotos en mi blog).