"Los barcos de Playmobil" en el Museo Marítimo de Bilbao

[Jack Aubrey]

Hoy los "playmobil" están más huérfanos. Hoy, el periódico «La Vanguardia» publica la noticia del fallecimiento de su creador.


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El padre de Playmobil
HANS BECK (1930-2009) Diseñador, inventor y juguetero

Más de 2.200 millones de muñecos articulados inundan los hogares y los sueños de los niños

Durante la década de los setenta, y parte de los ochenta, sus creaciones inundaron millones de hogares europeos. Fueron muñequitos icónicos, rígidos e inolvidables, puro diseño alemán: los clicks de Playmobil, la creación de Hans Beck, inventor y padre de los célebres muñequitos de plástico. Beck contaba 79 años el 30 de enero, en la fecha de su fallecimiento, comunicaron fuentes de la empresa Geobra-Brandstätter, fabricante de los clicks.

La muerte fue a encontrar a Beck, de cuyas criaturas se han vendido 2.200 millones de ejemplares desde que se inició su producción en serie, en su casa, a orillas del lago de Constanza (accidente geográfico fronterizo entre Suiza, Alemania y Austria). Para entonces, llevaba una década jubilado. En los últimos años, el proceso, la enfermedad, había sido largo y doloroso.

El desarrollo de sus versátiles muñecos de plástico - a la venta desde 1974-hicieron que el diseñador industrial escribiera una "importante página en la historia de la juguetería", una fórmula que ha llegado a las habitaciones infantiles de todo el mundo. La idea del Playmobil había empezado cuando la empresa le pidió a Beck que diseñara un juguete coleccionable. En realidad, los empresarios habían pensado en una serie de autos minúsculos. Sin embargo, acabaron optando por la novedosa idea que les presentó Beck. Las primeras figuras - indios, bomberos y caballeros de la edad media-serían patentadas y presentadas en la Feria Mundial del Juguete de Nuremberg.

Con el tiempo, todo aquel imaginario - piratas, faraones, dentistas, toda suerte de oficios y profesiones-acabó expandiéndose hacia un mundo entero de figuras y objetos, con casas, trenes, barcos y castillos.

Nacido en 1929, en el estado alemán de Turingia (centro del país), Beck se había formado en la ciudad de Zirndorf, donde aprendería el oficio de carpintero, y se especializaría en la producción de juguetes, principalmente automóviles y aviones.

Empezó a trabajar en la empresa Geobra en 1958, para concentrarse inicialmente en maquetas de aviones, maquinaria y vehículos industriales.

Trece años después de iniciar su carrera, la empresa le destinó al departamento de juguetería, con el encargo de desarrollar una nueva gama de productos para niños, de automóviles a modelos humanos. El mercado del entretenimiento, entonces, era distinto del actual: apenas habían nacido Atari o el comecocos.

Su primera figurita medía 7,5 centímetros, era fácilmente manejable por una mano infantil y movía brazos y piernas. De ahí surgió la idea de convertir ese prototipo en una criatura dotada para la absoluta versatilidad, de adaptarse a cualquier situación y profesión, fueran ciudadanos occidentales, indios o vaqueros. Inicialmente, sus modelos se habían concebido para niños de hasta cuatro años. Sin embargo, en los años sucesivos, su abanico de posibilidades se amplió hasta la franja de los siete años.

En los treinta años siguientes a su lanzamiento, los clicks de Playmobil dejaron de ser un producto exclusivamente infantil, en el sentido literal de la palabra, para fascinar a coleccionistas adultos de todo el planeta.

Geobra es hoy una empresa con 3.000 empleados, que exporta sus muñequitos a 70 países de los cinco continentes y factura 452 millones de euros (588 millones de dólares). Y que se mantiene fiel a sus orígenes. En la actualidad, en el mundo Playmobil, todavía se sigue respetando el principio de Beck: "Nada de horror, de violencia ni de tendencias transitorias". / Redacción