Los grandes marinos del siglo XVIII

[Crimilda]

Pronto le veremos, pero antes, como no quiero que me acuséis de que insinuo que el debilitamiento y posterior caída de nuestro imperio se debió exclusivamente a agentes extranjeros (que también), aquí os copio, literalmente unos párrafos muy significativos del "Atlas histórico" de H. Kinder y W. Hilgemann, alemanes ellos, sobre la población española entre 1724 y 1808.

"Distribución de la población. Sólo un 25% del total (unos 10 millones, tomando como referencia los censos de 1787 y 1797), puede considerarse población activa: 110.000 funcionarios civiles y militares; 1.800.000 campesinos; 310.000 fabricantes y artesanos; 25.000 comerciantes; 280.000 criados.

Se incluyen en el 75% restante: 400.000 aristócratas; 170.000 eclesiásticos; 140.000 vagos y mendigos, más la población segregada (aprox. 40.000 gitanos y una cifra imprecisa de marranos y chuetas, "moros", esclavos negros y norteafricanos).

Estructura estamental. a) Aristocracia. La alta nobleza (100 grandes y 500 títulos de Castilla) posee propiedades rústicas y urbanas, encomiendas, oficios municipales, rentas y señorios jurisdiccionales...
b) Clero ... Propiedades (sg. catastro de Ensenada): 1/4 (aprox.) de las rentas agrícolas del país; 1/10 de la cabaña nacional; 135 millones de reales en casas, rentas y derechos (170 poseen los laicos); 2/3 de los diezmos y 3/4 de las primicias de Castilla.
c) Burguesía. Lenta formación en algunas ciudades del litoral... Es una clase ligada al desarrollo industrial del país que se beneficia de las medidas contra los gremios (1783-98)
d) Clases medias. Un 5% de la población. Residentes en ciudades. Pequeños comerciantes, maestros agremiados, médicos, catedráticos, abogados, militares y funcionarios estatales: estratos comprimidos entre las clases privilegiadas y las bajas.
...

Para qué seguir, creo que queda claro.

[Crimilda]

Vernon, tras lo de Puerto Bello, pensó que todo el monte era orégano y desafió a Lezo; según cuentan este le contestó: “Si hubiera estado yo en Puerto Bello, no hubiera su Merced insultado impunemente las plazas del Rey mi Señor, porque el ánimo que faltó a los de Puerto Bello me hubiera sobrado para contener su cobardía.»

Blas se encontraba en Cartagena de Indias desde su llegada en 1737 y con el la flota de galeones, la que iba y venía de España a las Indias, tan codiciada por los ingleses desde siempre. Vernon tenía como misión principal capturar la deseada flota.




El plan de Inglaterra era que se apoderase de La Guaira, Portobelo y Cartagena de Indias. Para ello le habían dotado de una poderosa escuadra. Pero ya sabemos que Vernon falló en la cobarde acción de la Guaira (la guerra no se había declarado aun) y Brown en la Habana, aunque capturaron la fragata mercante Bizarra y varias balandras y goletas que llevaban sal y añil.



Ruta de los galeones (capitaine.rouge.en.eresmas)

Así que Vernon se presenta en el puerto de Cartagena de Indias, en marzo 1740. Se llevó consigo ocho navíos, entre ellos el Strafford, su buque insignia, dos galeras bombarderas, dos brulotes y un paquebote. Durante una semana bombardeó la ciudad, pero estaba Blas de Lezo y no conocía la palabra “rendición”. Nuestro Blas había colocado los navíos que tenía en lugares estratégicos. Hizo, también, bajar los cañones de estos buques a tierra, para formar baterías con los que alcanzar a los navíos ingleses. Vernon tuvo de retirarse sin conseguir nada.


Navíos de línea ingleses, entre ellos el Strafford, y una fragata. (themaritimegallery.co.uK)

Bueno, algo sí en otro sitio; consiguió al bajar hasta el río Chagres y atacar un castillo (Drake y Morgan ya la habían tomado con él en otros tiempos) apenas guardado por cuatro cañones y 30 hombres de guarnición. El objetivo no merecía la pena, pero como era fácil y dentro del río había dos guardacostas…




Lo bombardearon durante dos días hasta que se rindió. En esta ocasión contaban los ingleses con 4 navíos, incluido el insignia, 3 brulotes, 2 bombardas y 2 mercantes. Capturaron al mercante español Nuestra Señora de Guadalupe, que se llevaron a Jamaica. ¡Ya podrían, ya!


Plan de Vernon para atacar el castillo de Chagres (todoababor)

Dos meses más tarde, Vernon vuelve a atacar Cartagena de Indias. Esta vez trae más refuerzos: trece navíos y una bombarda. Blas le enseñó al inglés de nuevo que él no necesitaba tantos planes para ponerle en fuga. Le bastó con su hábil distribución de los fuegos de sus navíos con los que le sorprendió y encerró los del británico. Además, había dispuesto un campamento volante que acudía al lugar donde fuese necesario en el momento preciso. Vernon se largó, sólo con ver el peligro en que estaban sus navíos, en busca de más contingentes.

Habrá una tercera vez, y Lezo sólo contará para repeler la ingente agresión con 6 navíos y 2.830 hombres. Y su estrategia, claro. Suficiente para que Vernon lanzara al viento: «God damn you, Lezo!» (¡Que Dios te maldiga Lezo!). Pero eso os lo contaré más tarde (sigo buscando cuadros o láminas representativos).

[El Piloto]

Crimilda, eres unica, me encanta tu narrativa. Ya espero impaciente la proxima entrega.

Has de saber Crimilda que en Cartagena (España), se le tiene en gran aprecio a Blas de Lezo. Me parece que en 2009, se cumple un 300 aniversario de su paso por esta ciudad, el pailebote otrora llamado Isla Ebusitana, el pailebote mas antiguo que se conserva en el mundo, (fué construido en Palma de Mallorca en 1856, y se encuentra perfecto y en son de mar), tiene su base en Cartagena. Pues bien en honor a Blas de Lezo y en su 300 aniversario, el pailebote ha cambiado de nombre y en su recuerdo su nuevo nombre es " Blas de Lezo y Olavarrieta". Te pondré fotos para que todos puedan conocer este barco con mas de siglo y medio de historia viva.

[El Piloto]

Y aqui teneis el pailebote otrora Isla Ebusitana, rebautizado "Blas de Lezo y Olavarrieta"

[Jadarvi]

Aunque no diga gran cosa, sigo este hilo y no dejo de asombrarme de mi propia ignorancia... así que

salud!!!

[Crimilda]

Precioso pailebote.

Gracias Piloto por la historia y las fotos.