Los grandes marinos del siglo XVIII

[Crimilda]

Es que he estado un poco liadilla y no había podido prepararlo con calma. Ahora un pongo un trocito.

[Crimilda]

El noveldense D. Jorge Juan y Santacilia (1713-1773), que a los 12 años había ido a la isla de Malta para recibir el hábito de la Orden del mismo nombre, ingresó en la escuela militar naval de San Fernando (Real Compañía de Guardias Marinas) con 16 años, donde asombró por su talento a todos. Sus condiscípulos le llamaban Euclides por su afición y dominio de las matemáticas relacionadas con la marina y de la astronomía, cosmografía y navegación.



Naturalmente, pronto estuvo navegando en expediciones de corso contra los piratas berberiscos. Se curtían pronto aquellos marinos como ya sabemos.


Corsario español

También estuvo en dos de las grandes campañas de la época: la de Orán (1732) y la de Nápoles.


Nápoles, Antonio Joli

Como en esta campaña de Orán estuvieron la mayoría de nuestros marinos (ya vimos que el jovencísimo Jorge iba en el Castilla con Navarro), esta vez en lugar de un cuadro voy a poner un poema que hizo a nuestro ejército un testigo presencial: el poeta toledano Gerardo Lobo.

Soneto al salir la expedición de España contra Orán.

Ve, lucido escuadrón, ve, fuerte armada
Del monarca de España empeño augusto,
Y el pendón infeliz del moro adusto
Su luna llore en tí siempre eclipsada

Vete, y vuelve de triunfos coronada.
Gloria de Dios, y de la patria gusto;
Haga en los moros tanto estrago el susto,
Que quede en ocio la invencible espada.

Contra viles sectarios mahometanos
¡Ah, Señor! de su causa no te olvides;
Que en tu brazo se fían, no en sus manos.

Vuelve en triunfos, Señor, todas sus lides;
Tiempo es ya de que en leones africanos
La clava esgrima el español Alcides

En 1934, con 21 años, es enviado a medir un meridiano en las proximidades de Quito con Antonio de Ulloa, de 19, en cumplimiento de una Real Orden que mandaba elegir dos oficiales para integrarse en la expedición organizada por la Real Academia de Ciencias de París a las órdenes de Louis Godin Pièrre Bouger y Charles M de la Condamine. El rey español, Felipe V, no quería perderse la expedición científica de su sobrino Luis XV. Lo curioso es que ni Jorge ni Antonio eran oficiales, sino simplemente Guardiamarinas. Tendrían en cuenta sus claras inteligencias en vez de…, por una vez en la vida y sin que sirviera de precedente, claro.


Relación histórica del viaje hecho a la América Meridional… por Antonio de Ulloa.

No obstante, hay que recordar que en el siglo XVIII se dieron una serie de características que favorecieron el desarrollo científico y técnico. Si bien Felipe II había ordenado en 1559 a sus súbditos “de cualquier estado, condición y calidad que sean… [que] no puedan ir ni salir de estos reinos a estudiar, ni enseñar, ni aprender, ni a estar, ni a residir en universidades ni estudios, ni colegios fuera destos reinos”, la normativa de Felipe V, en 1718, crea ya becas para que los españoles pudieran estudiar en el extranjero. Aunque ya en el siglo XVII se habían iniciado cambios en las estructuras política y social, la apertura al exterior acelerará el proceso, no sin denodado esfuerzo de la sociedad española, claro. Jorge Juan y Antonio Ulloa serán exponentes del científico de la época; José Patiño Rosales, José del Campillo y Cossío y el Marqués de la Ensenada, del político ilustrado.



Antonio de Ulloa

Del sevillano Antonio de Ulloa y de la Torre-Giralt (1716-1795), no voy a poner la minibiografía porque, a pesar de ser marino, haber asistido a bastantes campañas y haber sido hecho prisionero por los británicos, su sitio está más en un hilo dedicado a los científicos (¡hala, animaros!) donde sí es verdaderamente grande; Madrid le debe su Museo de Ciencias Naturales, del que fue fundador, y la organización del Jardín Botánico. Además, para muestra del marino científico ya tenemos a Jorge Juan, del que seguiremos hablando.

[rookie]

Gracias, Crimilda, por este interesantísimo hilo...

estoy en plena lectura de "Hacia los Confines del Mundo", de Harry Thompson, relatando en forma novelada la aventura del Beagle... bueno... disfruto "como un cosaco", porque trata de la mar. Pero sales de cada capítulo con la impresión de que fueron los "british" los que "inventaron" las Leyes Físicas y que nada existía antes de ellos.

El tema está en que un "british", después de dejar el libro en la estantería, sigue con el mismo espíritu que cuando estaba leyendo, o sea que...

El miércoles tuve la suerte de que en este pueblo diera una conferencia Don Elías Meana, marino y escritor (ganador del Nostromo 1998) a la cual asistí, como no.... El tema era "El Mar, la Navegación y la Literatura", y también se despachó agusto unos minutos sobre el tema de la penuria histórica que nos aqueja... bueno paro por si acaso...

Gracias otra vez

[Crimilda]

Tu malestar tiene fácil solución: no leas a los britis esos.

Lée sólo a españoles sin complejos.

Don Arturo, por cierto, no los tiene (creo, por lo que he leído).

[pipe]

hola crimi (mataburros)

[El Piloto]

Crimilda desde esta humilde Taberna, tu estas poniendo tu granito de arena para remediar el olvido de tan ilustres marinos españoles. Yo no tengo nada contra los grandes marinos británicos, pero si considero absolutamente cierto que en las historia naval de los siglos XV - XIX hay ilustres marinos Britanicos , portugueses, franceses , españoles, holandeses. Y no precisamente en este orden de importancia. Creer que solo hubo britis es un gran error.

Crimilda, gracias por tu trabajo.

[Crimilda]

Jorge y Antonio habían sido ascendidos a Tenientes de Navío para esta expedición a Quito –para no desmerecer ante los sabios franceses- en la cual se determinó que la forma de nuestro planeta no es perfectamente esférica y se midió el grado de achatamiento de la Tierra. Todavía Jorge Juan, por encargo de la corona, permanecería 11 años en los territorios americanos, estudiando su organización. Cuando regresó fue ascendido a Capitán de navío.


“Grabado “Viaje a la Améric Meridional, Jorge Juan y Antonio de Ulloa” (Siglo XVIII). Extraído de la Universidad de Illinois” (alicantevivo.org)

Jorge era un marino militar y como tal, como hemos visto, no faltó a sus citas bélicas cuando así se le ordenaba, de modo que cuando el virrey del Perú, entre trabajo científico y trabajo científico, le pidió que revisara las defensas y las pusiera a punto para soportar los ataques británicos, llevo a cabo su misión perfectamente y de paso organizó la tropa de milicias y su reglamento. En el año 1742, al mando de la fragata Nuestra Señora de Belém, hizo servicios de guardacostas en Chile y en las islas de Juan Fernández.




Pero ante todo fue uno de los mejores científicos de España del siglo XVIII. Junto con el Marqués de la Ensenada, don Zenón, fue el artífice de la reorganización y mejora de la Armada y de la enseñanza náutica trayendo las nueva corrientes del saber de la Europa ilustrada.




De hecho, Zenón le pidió que viajara a Inglaterra para conocer sus técnicas navales; despertó, por sus dotes, gran admiración y aprecio. Cuando volvió de este viaje le encargó el marqués la renovación de los astilleros y la dirección de la construcción naval. Por supuesto que lo bordó. Años después serían los ingleses los que vendrían a estudiar sus mejoras.

En 1750, se le pide que tome la dirección y que colabore con el ingeniero del arsenal de Cartagena, don Sebastián Feringán, para la construcción de un dique. Debía trabajar también perfectamente en equipo, porque la obra quedó terminada en dos años. También llevó la dirección del arsenal de El Ferrol (Esteiro); se le deben las obras de las gradas, que se habían empezado en 1749 y en 1751 ya estaban listas. Muchos de los puertos españoles le deben los planos para su mejora.


Cartagena, 1740 (aforca.org)

Era para los europeos de la época “el sabio español” y no es de extrañar, le veían multiplicarse en resolver la multitud de soluciones que se le pedían para cuestiones científicas y para obras de cualquier tipo, incluso civiles, sobre todo de carácter hidráulico, donde dio directrices en cuestiones de canales y riegos. Dio útiles directrices también para la mejora de las minas de Almadén que redundaron en beneficio de la salud de los trabajadores y de la economía.




Ahora que os he conocido a vosotros, los apasionados de la navegación, la grandeza de este marino científico se me hace mayor. Me lo imagino mirando al mar, deseando salir a navegar, pero diciendo: “No, todavía tengo que redondear este fórmula que da la razón de los semiejes del meridiano terrestre en función de las longitudes de arcos de un minuto, medidas en distintas latitudes”. Pues Jorge, que demostró conocer el análisis diferencial (que un siglo más tarde introduciría sistemáticamente en España Bails), estableció esa fórmula, exacta, con independencia de la de Maupertuis, en sus Observaciones astronómicas y físicas (1748). El libro lo realizó en colaboración con Antonio Ulloa, pero la parte matemática es de Jorge Juan.