Los grandes marinos del siglo XVIII

[Crimilda]

Aprendemos juntos, porque yo conocía a menos. Realmente a los más grandes, que son los que suelen ser más conocidos. Pero mira, esta manía que me ha entrado nos refresca la memoria.

[Crimilda]

Teniente General y 68 años. Córdova no había acabado su vida militar, pues en 1779 se le da el mando de una escuadra para que se una a la francesa de Orvilliers, ya que las dos potencias gobernadas por los Borbones habían firmado un tratado en Aranjuez, en abril -parte de los llamados Pactos de Familia- por el que se comprometían a invadir conjuntamente Inglaterra. Declarada, pues, la guerra a los ingleses en junio de ese año la escuadra franco-española con 68 navíos, entró en agosto en el Canal de la Mancha.


(foronaval.esl)

Entre los buques españoles iba el Santísima Trinidad que portaba la insignia de Córdova. Volveremos a oír hablar de este portentoso buque (aunque ya ha salido varias veces en otros hilos, incluido el mío de barcos), el más grande navío de línea de su época, el único con cuatro puentes tras ser remodelado. También iba otro navío : el Princesa, aunque no creo que fuera el tan conocido por nosotros, pues había sido capturado en 1740.


Planos del Princesa, sacados por los británicos tras su captura.

La invasión no llegó a buen término, pues avistada a tiempo, casi todos los barcos ingleses se refugiaron en sus puertos. Tras una breve escaramuza tuvieron que volver, a causa de los rayos caídos al buque insignia y a la fiebre amarilla, el escorbuto y la disentería que se declaró a bordo, amén de la enfermedad del almirante francés, que tuvo que ser también evacuado y sustituido. A pesar de todo, se capturaron la balandra inglesa Wolf (18 cañones) cerca de Brest y el navío Ardent (70 cañones) que se había rezagado. Sobre el Stratford y el Malborough copio literalmente de todoababor, pues lo cuenta magistralmente Pedro Amado.


Ilustración de Hagg del “Santísima Trinidad”, antes de tener cuatro puentes.

“Entretanto, la escuadrilla de caza compuesta por las fragatas francesas Juno y Chantil, ambas de 34 y el navío español Princesa (70), se afanaba por bloquear la huída de los ingleses y empezaron a hacer fuego sobre el más avanzado, el Stratford. Encajonados entre 8 naves enemigas, Boteler elevó la señal de rendición antes de que cayese la noche. El Ardent había sufrido 11 muertos y 27 heridos, casi el doble que el Marlborough. Los cañonazos habían reducido la tripulación del Stratford en tres marineros y los mástiles quedaron inútiles.

Cuando Boteler fue hecho prisionero se le trasladó en una lancha a bordo del tres puentes que había frustrado su huída. A medida que se acercaban al navío, el capitán inglés pudo leer en el trasero del mismo las siguientes letras “Santísima Trinidad”. La banderola que ondeaba en el palo mesana indicaba que se trataba de un navío español, almirante de la flota. La lancha se deslizó suavemente a lo largo del fabuloso costado y se acercó a la escalerilla por donde subió para ser conducido a presencia de Luis Córdoba, que comandaba la flota combinada junto al almirante francés Comte D´Orvilliers. Con apenas diez años desde su botadura, el insignia de Córdoba dejó impresionado al joven Boteler, que no había visto nunca una máquina de guerra como aquélla.”

Luis XVI de Francia regaló a nuestro marino una caja de oro guarnecida de brillantes con la expresiva dedicatoria "Luis a Luis". Para no ser menos, el rey de España le concedió la Gran Cruz de Carlos III, la distinción más importante de la época.



Caballero de la Gran Cruz de Carlos III

El bueno de Lynch –por llamarle algo-, el historiador británico del que hablábamos antes, cuenta todo el episodio de esta forma. “Una flota franco-española y una fuerza de invasión se desplegaron en el Canal de la Mancha, pero fue rechazada, no tanto por el enemigo como por las enfermedades que se propagaron entre la tripulación y las tropas”

¡Para que te fíes de lo cuentan algunos! Hay muchas formas de tergiversar la Historia, entre ellas no decir toda la verdad.

[El Piloto]

Crimilda por favor, no nos olvides...

[Crimilda]

No, si no os olvido, es que estoy supervaga .

Tengo un trocito de este hilo, otro trocito del de los barcos, casi otro capítulo de los fenicios para Javichi, otro poquitín de la historia de Madrid... pero me da pereza buscar las fotos y redondearlo.

Procuraré ser más aplicada.

[rookie]

Nada... tómate una rondita a mi cuenta, relájate y disfruta tranquilamente del ratito de solaz...

(¡Pero yo espero impaciente la próxima entrega! ¿EIN? )

[Crimilda]

Dejando aparte la diferencia de opiniones, en las actuaciones a llevar a cabo en esta acción, entre los dirigentes franceses y de Córdova (que más tarde se demostró que tenía razon), lo cierto es que a los franceses les maravillaba sobremanera la sorprendente habilidad que demostraba nuestro Luis para “adivinar” el buen o mal tiempo y hacer los preparativos correspondientes, aunque la faz del tiempo nada indicase. En realidad quien adivinaba era el barómetro de Torricelli (inventado por este discípulo de Galileo en 1643 y establecida, poco despues, la relación entre la presión atmosférica y los cambios meteorológicos), pues los barcos españoles de esa época ya contaban con el moderno artefacto y las naves francesas no.


Barómetro francés del siglo XVIII

Por cierto, parece ser que los marineros de la época denominaban al barómetro “el brujo”. Lo más curioso es que, si lees un libro sobre navegación escrito por británicos, al pobre Torricelli y su barómetro ni le nombran y sólo hablan del inglés que en 1870 inventó otro más preciso. Hombre, 227 años después…


El barómetro de mareantes de Castropol, una monada encontrada en el castropolblogia.

Pero nosotros seguíamos la vida de Luis de Córdova y le habíamos dejado en 1779 con su cajita de oro, su Gran Cruz y una pila de años de servicio. Así que en 1780 le nombraron Director General de la Armada. A los franceses no parece que les gustara que un viejo (73 años, ya) mandara tanto y decían que ya chocheaba, pero el primer ministro Floridablanca, que en una carta al conde de Aranda a finales de 1779, aseguraba que "el viejo es más alentado y sufrido que los señoritos de Brest" y que ninguno de sus detractores era capaz de mejorar ni siquiera uno de sus planes de acción, hizo caso omiso como hemos visto.


El conde de Floridablanca y Goya (1783)

Afortunadamente algunos políticos aciertan a veces, pues todavía en el verano de 1780, mandando Córdova la misma escuadra franco-española que en la acción anterior, consiguió apresar cerca del cabo de Santa María un convoy británico de más de 55 naves que eran escoltadas por tres fragatas. Resultado de la acción: 4.800 prisioneros (1.800 de ellos soldados de la Compañía Real de las Indias Orientales y Occidentales), tres fragatas para la Marina española que fueron bautizadas con los nombres de Colón, Santa Paula y Santa Balbina y un botín, entre mercaderías y municiones, de unos cinco millones de pesetas (el equivalente en moneda de la época, claro, porque la peseta es de 1.868).



La Santa Balbina, ya española.

Las fuerzas inglesas, que llevaba más atrás el convoy como protección, les persiguieron desesperadas, claro que sí, pero Luis consiguió llevar a Cádiz todo el botín sin tropiezos. La prensa, entusiasmada, le convirtió en el heroe del momento.

[Crimilda]

Encantada de contarte entre mis amigos, Piloto.

[rookie]

Originalmente publicado por Crimilda

Lo más curioso es que, si lees un libro sobre navegación escrito por británicos, al pobre Torricelli y su barómetro ni le nombran y sólo hablan del inglés que en 1870 inventó otro más preciso. Hombre, 227 años después…

Por ejemplo, tomado de "Hacia los confines del mundo", de Harry Thompson:

"...la ciencia de la meteorología en Gran Bretaña, el país de su nacimiento,..."

"Aparte de inventar el pronóstico del tiempo, la contribución de Robert Fitzroy..."

Fitzroy, después de sus aventuras en el Beagle, ya en tierra, montó un sistema organizado de recogida de datos vía telégrafo, para confeccionar mapas que hoy llamaríamos isobáricos, con el fin de pronosticar el tiempo.

Estamos hablando de la segunda mitad del siglo XIX.

Me da la impresión de que tenemos una "asignatura pendiente"...

Saludos

[Barranquilla]

Originalmente publicado por Crimilda

Afortunadamente algunos políticos aciertan a veces, pues todavía en el verano de 1780, mandando Córdova la misma escuadra franco-española que en la acción anterior, consiguió apresar cerca del cabo de Santa María un convoy británico de más de 55 naves que eran escoltadas por tres fragatas. Resultado de la acción: 4.800 prisioneros (1.800 de ellos soldados de la Compañía Real de las Indias Orientales y Occidentales), tres fragatas para la Marina española que fueron bautizadas con los nombres de Colón, Santa Paula y Santa Balbina y un botín, entre mercaderías y municiones, de unos cinco millones de pesetas (el equivalente en moneda de la época, claro, porque la peseta es de 1.868).

Para hacerse una idea de lo que representaba este millón de duros: Un navío de 70 cañones costaba unos 250.000 reales.

Real de a ocho, peso fuerte o peso duro.
El real de a 8 contenía 25,560 gramos de plata, aunque su peso y pureza varió significativamente entre las distintas casas de la moneda a lo largo de los siglos.
Fuente:http://es.wikipedia.org/wiki/Real_de_a_8