Yo diría que el 99.99 % de los holandeses se desenvuelven bastante bien en inglés (y en holandés, y en alemán, y en...), algunos hablan un inglés más correcto que el de los propios ingleses (dicho por una profesora de inglés que tuve hace...).
Respecto a los gastos del viaje por los canales, desconozco el caso de Holanda y Alemania, pero este septiembre pasado he hecho el trayecto Calais-Port Saint Louis, y mi impresión es que se puede hacer de forma bastante económica: forfait mensual (algo más de cien euros en mi caso -27 pies-), no hace falta parar siempre en marinas o en "haltes nautiques" -pequeños lugares preparados para parar con el barco, muy sencillos, con lo básico, wc, ducha... y poco más, y no siempre funcionan las instalaciones-. Puedes amarrar en muchos sitios, gratis, o fondear.
Los haltes nautiques, baratísimos, cuando no directamente gratis (imagino que por ser temporada baja); las marinas, no son gratis, pero bastante económicas también (estoy hablando de un orden de precios de entre 6 y 15 euros de promedio -27 pies, temporada baja-). El concepto marina en tema fluvial, creo que difiere bastante de las marinas en la costa. Hay muchos sitios medianamente preparados (con muelle, argollas, norays...) donde se puede parar gratis. Otro buen sitio donde parar, si te pilla la noche cerca, es en el pequeño muelle de espera que hay a ambos lados de todas las esclusas -además es muy tranquilo, y si es una vía importante, hay poca ola de las barcazas, ya que van despacio (en el Ródano, con una tramontana muy fuerte, si es que la llaman así allí, nos sacó de algún apuro esta opción). En los ríos, fuera del canal principal (que suele estar balizado) se puede fondear, buscando el fondeo adecuado (lo hicimos varias veces, en el Saone -quizá la parte más bonita del trayecto para fondear-, y en el Ródano. Una experiencia muy bonita).
Desarbolar: 60 euros en la marina de Calais. Arbolar me costó bastante más (ya era el Caro nostrum, digo... Mare nostrum), creo recordar que fue del orden de los 200 euros, pero tengo que decir que no lo hice en el lugar más económico (lo hice en Port Napoléon, si lo hubiese hecho en Port Saint Louis, que está allí mismo también, creo que subía unos 120 euros). La parte más cara del viaje en mi caso: Del Pirineo para abajo, y con muchísima diferencia.
El combustible dependerá de lo que trague tu motor (en eso tengo bastante suerte, yanmar 2gm20, unos 5 litros/día de promedio). Lleva un carrito de la compra plegable donde te quepan bidones de 5 L, y en vez de comprar el combustible en marinas, lo compras en gasolineras normales -google maps es fantástico para eso-, y encontrarás muchas más gasolineras en alguna carretera cercana al punto donde hayas parado a pasar la noche, que puntos de repostaje en las vías fluviales, de hecho, en determinadas partes del viaje esta era la única opción.)
Desde un punto de vista práctico: si el barco no tiene cornamusas centrales, creo que es básico añadirlas (seguí el consejo de un par de abueletes que conocí en Inglaterra, que habían hecho el mismo trayecto que yo, de ida y vuelta, y creo que fue un acierto ponerlas). Llevar un foco potente, bien potente, para los túneles, básico también (tienen iluminación, pero puede fallar... Y falla!!!), y si tienes intención de hacerlo solo, piensa en algún sistema de sujeción del foco, aunque personalmente pienso que es mejor hacer el viaje con compañía (será mi inexperiencia), y seguro que encuentras muchos voluntarios/as para acompañarte (no tiene porque ser todo el viaje, fracciónalo en tramos, y vas dejando-recogiendo a los pasajeros a medida que avance el viaje). Algunas esclusas (pocas) fueron bastante complicadas pasarlas entre dos, no quiero imaginarme cómo lo habría hecho si hubiese ido sola.
No imprescindible, pero me ha sido muy útil llevar dos estacas metálicas (alguien me regaló un par de "stanchions" -el palito ese metálico que sujeta el guardamancebos, ahora no me sale en castellano

- a los que les sacamos punta por un extremo). Me sirvieron para amarrar en la orilla en aquellos sitios donde no era posible amarrarse a nada. Y un buen mazo, obviamente.
Si calculas un itinerario usando la página de VNF (voies navigables françaises), ten en cuenta que el tiempo estimado que te proporciona la página se parece poco al real, y es fácil despistarse. Te indican el número de esclusas del trayecto y la duración, en días y horas del viaje, pero presupone que navegas las 24 del día, cosa que no es así, bien porque las esclusas -en los canales de poco tráfico- tienen horario de oficina, bien porque solo puedes navegar con luz diurna -en las vías importantes, las esclusas funcionan 24 horas, pero por la noche solo funcionan para el tráfico comercial, no para el "plaisancier"-. En fin, que multipliques el número de días x 2,5 o 3, para hacerte una idea más aproximada de la duración del viaje. Imprimete un pdf del itinerario, y ves tachando esclusas a medida que vayas pasándolas -es fácil perder la noción de donde estás, al menos en mi caso, que casi no tengo electrónica-.
Defensas bien grandes, según como tablones o lona por los laterales. Yo no llevaba, pero si volviera a hacer el viaje, llevaría, aunque en algunas esclusas no sirven de nada, ni las defensas, ni los tablones (creo que fue en el tramo entre Champagne y Bourgogne, las esclusas se llenaban hasta arriba, ¿hasta arriba?, sí, hasta el borde de la esclusa, como si fuera una de esas piscinas desbordantes, lógicamente, en esas condiciones, las defensas no servían de nada, bichero que te crío).
Para el mástil, tres puntos de soporte (extremos y ¡centro!), y proteger bien los extremos.
Radio con ATIS, titulación para aguas fluviales - CEVNI- (aunque nunca nadie me pidió ningún papel en los 1200 km entre Calais y la desembocadura del Ródano

)
En cuanto a idiomas, me defiendo en francés, así que no sé cómo será hacerlo sin hablar el idioma de Molière, o cómo andarán de españól los escluseros. Pero vamos, conozco a varios ingleses que lo han hecho y lo único que saben decir en francés es: "une bière, s'il vous... please", y han llegado al otro lado -también es cierto que todos cuentan malas experiencias en el paso de esclusas. En mi caso, de las 213 esclusas de mi viaje, caben en los dedos una mano los gilipuás que me he encontrado, salvo la última esclusa que pasé, que merece capítulo aparte. En general, el trato muy bien, y se conoce a gente muy interesante durante el viaje.
En fin, si se me ocurre algo más, ya lo escribiré (o lo vomitaré, como acabo de hacer, normalmente me gusta pulir un poco más lo que escribo, pero entonces no lo habría hecho por falta de tiempo).
Ah sí! llevaba unos pantalones de plástico (o vinilo?) de esos que usan los jardineros (creo que me costaron menos de 10 euros, en un garden center) y unos guantes de jardinero: su precio en oro, subirás/bajarás muchas escaleras enlodadas.
Y ya por último, lleva una buena cámara de fotos, no hagas como yo, que solo llevaba el móvil. A ver si ahora sale alguna foto

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https://photos.google.com/share/AF1Q...NscFJ2UjNJQ0tn
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