Nuevo reloj atómico más preciso que nunca

Hola,

En el último número de la revista Science (una de las más prestigiosas revistas científicas del mundo) se publica un artículo sobre el último reloj atómico que se ha construido. Este reloj es tan alucinante que adelanta o atrasa menos de 1 segundo en 200 millones de años. El más preciso que había hasta ahora, fabricado y mantenido en el NIST (National Institute of Standars and Technology) de los EEUU y encargado en la actualidad de mantener la hora oficial en ese pais, adelanta o atrasa menos de 1 segundo en 80 millones de años. Sobre este nuevo reloj tenéis un artículo en el periódico, aquí:

http://www.elpais.com/articulo/socie...lpepusoc_1/Tes

aunque este artículo contiene alguna afirmación de juzgado de guardia, típica quedel tradicional analfabetismo funcional de muchísimos periodistas de este santo pais. Por ejemplo, la frase al final del segundo párrafo "los científicos son capaces de atrapar los átomos y medir el movimiento de la energía que hay dentro." es suficiente para que al autor de este artículo no le dejen escribir nunca más en un periódico, pero en fin....

Y ahora viene el tema de debate: ¿para qué gastar dinero en investigaciones que conduzcan a la fabricación de estos relojes? ¿no era suficiente con un reloj que atrasa o adelanta 1 segundo en 80 millones de años? ¿no estamos tirando el dinero con estas investigaciones? Mi respuesta es que evidentemente NO estamos tirando ese dinero. Es más, cuando se inventaron los primeros relojes atómicos, allá por la mitad de la década de los cincuenta del siglo XX, se decía lo mismo. Los primeros relojes atómicos que se consiguieron fabricar de manera comercial (por cierto, de la marca HP, la misma de los ordenadores, cámaras de fotos, impresoras, etc) adelantaban o atrasaban menos de 1 segundo en 3000 años. Y claro, en aquella época se dijo que para qué hacía falta un reloj tan preciso. Hoy día sabemos que gracias a ese invento es posible esa cosa diabólica que tanto os gusta a la mayoría de vosotros: el GPS. Y si pensáis cómo funciona un GPS y como depende su precisión de la medida precisa del tiempo, llegaréis fácilmente a la conclusión correcta de que una nueva generación de GPSs suficiente precisos para, por ejemplo, ser capaces de aterrizar automáticamente un avión, requieren relojes aun más precisos. Y todo ello porque la señal de los satélites que llega al receptor son ondas electromagnéticas que, como sabéis, viajan a la nada despreciable velocidad de 300.000 Km/s. Un simple calculito os permitirá estimar el error introducido por un error diminuto en la medida del tiempo que tarda esa señal desde que sale del satélite hasta que llega a vuestro GPS.... Claro que hay otros problemas más serios (y más difíciles de resolver) y es que las señales de los satélites han de atravesar la ionosfera antes de llegar al receptor GPS. Y la ionosfera en una capa de la atmósfera cargada electricamente cuyas propiedades además cambian dependiendo de la actividad del Sol (entre otras cosas). Y la propagación de la señal electromagnética en la ionosfera es algo aun entendido a medias....

Uffff pedazo de rollo. Saludos,

Tropelio