Un barco diseñado en una conversación telefónica

[REIRA]

He decidio dedicar mi post nº 1000 en la taberna a una historia curiosa. Como se diseña un barco del que se han vendido casi 200.000 uds en todo el mundo en una conversación telefónica.



Esta es una imagen del garabato y los numerillos que Bruce Kirby dibujó mientras hablaba con su amigo, rival en el agua y constructor naval Ian Bruce, ambos canadienses. Los dos discutían sobre como sería el diseño ideal para un barco "barato y fácil de transportar en la baca de un coche y que pudiese llevar uno o dos tripulantes". Las cuentas que aparecen en el papel detallan la superficie de la vela y es increible como se parece ese dibujo a lo que hoy es un láser.

Ese papel se quedó en un cajón durante un tiempo hasta 1970 que con ocasión de un concurso de diseño de barcos de una revista náutica, decidieron construirlo y presentarse en la regata que decidiría que barco era el mejor de los presentados. El primer día de regatas el barco resultó segundo, Hans Fogh, velero, había cosido la vela sin ver el palo y después de unos retoques esa noche al día seguiente el barco acabó primero en su clase con Fogh como patrón.



En un principio para comercializarlo decidieron llamarlo "Weekender" (dominguero, sin el significado negativo que tiene en español) y en la vela llevaba las iniciales de "Thank God Is Friday" o TGIF.

Un año después se decidió cambiarle el nombre al que ahora tiene y adoptar el símbolo de clase que lleva la vela

El éxito fue inmediato y en 10 años el barco se hizo mundialmente conocido. Todos los barcos tienen un número de vela que coincide con el del casco, por lo que nunca cambia, al contrario que en otras clases, en las que el número es asignado. Por el número de vela se puede saber de que año es el barco y ¡todavía hay barcos de los 70 compitiendo!

En un principio el palo y la vela barco estaban diseñados para una persona corpulenta, a partir de los 75 kg, ese aparejo se denominó estándar. Poco después se desarrollaron los aparejos mas pequeños, radial y el 4.7 que permiten navegar el láser con viento fuerte a personas más ligeras. Las clases radial y estándar son olímpicas.

Entre los principales defectos de diseño del láser está el que la escota se egancha en las aletas al trasluchar. Este defecto se detectó al poco de empezar a producir en serie el barco, pero como en ese momento se estaba creando la clase monotipo el diseño del casco debió permanecer invariable. A mucha gente no le gusta el láser por ser un barco muy físico y en el que los posibles ajustes de la jarcia y la vela están muy limitados por la sencillez.

En todo momento las reglas de clase buscan el igualar cuanto más se pueda los barcos haciendo que sea el patrón el que gane y no el barco. Pronto se llegará al número de casco 200.000 ¿conoceis algun barco que se haya construido tanto?.

Personalmente me encantan los diseños robustos sencillos y asequibles, muchos barcos después de este han intentado lo mismo, puede que incluso, sin saberlo sus diseñadores. A veces viendo las lineas de agua tan planas en la popa me digo "¿Open 60? ¡pero si eso ya lo inventó Bruce Kirby!"