Aprendiendo a navegar a vela (Más que un libro náutico)

[Rayo verde]

Unas antes de cenar. Hoy me gustaría hablaros de uno de mis libros favoritos, Aprendiendo a navegar a vela, escrito por H. A. Calahan y publicado por Editorial Juventud en 1948.

Hace tiempo escribí sobre él en otro foro, pero hoy tengo ganas de comentarlo en esta Taberna. Siempre he tenido uno o dos ejemplares por casa, desde que me lo regaló mi padre cuando, de niño me enseñaba a navegar en Cadaqués, junto a mis hermanos y primos, abordo del Halcón, un velero de 6 metros de eslora.

El libro lleva muchos años agotado, pero aun se encuentra en librerías de viejo. Hace unos meses cayó en mis manos un ejemplar de la primera edición y me di cuenta de todo lo que le debo a este libro. No sólo complementaba la práctica que aprendíamos con mi padre, sino que contribuyó en gran manera a que creciera en mi el amor a la mar y a los barcos.

El libro está dedicado a la "Sra. Peedie", que debía ser la Almiranta del autor, como se deduce del resto de la dedicatoria: "Que en el bergantín Nancy es cocinero, capitán intrépido, piloto, contramaestre inflexible, brigadier y quien conduce la canoa del Jefe".

En el prólogo nos dice que es un libro escrito para los "lobos de tierra", que comienza por el principio y da solamente la instrucción necesaria para salir a la mar y volver a tierra sin contratiempos. ...y aunque destinado a los principiantes creemos que será del gusto de los veteranos. Cuanto más sabemos sobre barcos, tanto más nos damos cuenta de lo que nos queda por aprender. Dice también que a veces el libro adquiere un tono de sermón, hay que tener en cuenta que sermonear es el tono de cualquier maestro del arte náutico. ...Los sermones impresos tienen, al menos el mérito de ser dichos en privado

Para mi es un prólogo encantador, pero me parece que, en su modestia, el autor no llega a expresar todo lo que después nos ofrece en el libro. Y no me refiero a los conocimientos técnicos, que son los normales para este tipo de libro y para su época, sino a múltiples detalles que resaltan el sentido común y el amor al mar del autor.

Por ejemplo habla del instinto marinero, como la cualidad que tienen algunas personas para moverse sobre un barco con facilidad, mantener el equilibrio, o compenetrarse con el barco.

Uno de los capítulos se titula Diecisiete o mas maneras de pasar apuros, estas son: Llevar pasajeros antes de saber navegar, la embarcación demasiado cargada, embarrancar, llevar demasiada vela, llevar poca vela, colisión, niebla, rotura de velas o jarcia, pérdida del timón, hacer agua, el ancla garrea, hombre al agua, los garruchos o patines se encallan, etc. Como veis son apuros reales como la vida misma, y siguen estando de actualidad. El capítulo siguiente se titula: Diecisiete o mas maneras de salir de apuros.

El capítulo en el que describe las reglas para prevenir abordajes, empieza con el epitafio a Michael O'Day que a todos nos va bien recordar:
"Aquí Michael O´Day vino a yacer
pues su derecho al paso quiso mantener.
Tenía preferencia, ello es bien cierto,
mas, como si no la tuviera, aquí está muerto"

Bueno, podría escribir un rato mas, pero por ahora ya esta bién de rollo. Si alguno de vosotros tiene el libro os recomiendo que lo volvais a leer, pero intentar leer entre líneas y seguro que conseguireis oler a brea al pasar por el capítulo de mantenimiento, o sentir el salitre en la cara al leer sobre la ceñida.

Cuando tenga un momento os hablaré del primer capítulo "De lo que se trata", toda una declaración de principios de lo que es La Vela para el autor.

Buena mar y buenos vientos

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