Regatas Vendée-Globe 2012-2013...

[IsladeMalta]

Entrevista con Alain Gautier, el "Monsieur Securité" del VG...
Salía hoy en la web de VV, la entrevista es muy larga o sea que la resumo un poco al traducirla:



Presente desde la primera edición del VG con un plano radical del Grupo Finot, Alain Gautier ha marcado de manera decisiva la evolución de la regata alrededor del mundo después de su victoria en 1993. Integrado a la organización desde 2004, participa a las decisiones que regulan la seguridad de los solitarios en colaboración con la Dirección de la Regata, los meteorólogos y la clase IMOCA. Desvela las nuevas medidas que permiten evitar los hielos a la deriva y modifican sensiblemente el recorrido en el Índico...

En 23 años, la seguridad a bordo de los monocascos IMOCA ha evolucionado muchísimo: se sabía muy poco sobre hielos...
En el Gran Sur en 1989 no disponíamos de muchos datos meteorológicos: a la salida del Atlántico Sur, solo teníamos algunos fax de estaciones rusas o australianas. Al no tener información, no había aprensión. Se decía, entonces, que no había que bajar a una temperatura del agua inferior a 7ºC. Hoy sabemos que hay icebergs en estas aguas "tibias"...

Lo de la meteo, ¡era también algo "prehistórico"!
Teníamos un barómetro para visualizar la llegada de los frentes y mirábamos el cielo. Anticipábamos menos y aguantábamos más, los barcos no iban tan rápido. Todavía se creía que las depresiones daban la vuelta al Antártico sin parar!! Hoy sabemos que proceden esencialmente de Brasil, del Mozambique y de Australia para alimentar los tres grandes océanos. Nacen, se desarrollan y mueren. Esta creencia sobre la permanencia de la depresión antártica ha sido abandonada. Se navegaba de una manera muy diferente porque había que prepararse para algo que no venías venir. Ahora los modelos permiten anticiparse con cinco días de antelación, a veces más, y con mucha precisión.

¿Cómo os preparabais para las tempestades australes?
Navegábamos a menudo cortos de trapo, solo con el pequeño foque (ORC) delante. Cerrábamos las escotillas y nos refugiábamos dentro... El Gran Sur es a menudo menos violento en los 50 Aulladores que los temporales del Atlántico Norte! Pero la diferencia es que las depresiones van encadenadas una tras otra y que eso dura mucho tiempo.

¿Y tú te dejaste sorprender?
Me puse en peligro al navegar con poco trapo a la salida de un frente. El mar estaba arbolado, cruzado con el role del viento. Después de haber aguantado más de 50 nudos, sólo iba con un tormentín. Estaba cansado y no envié más trapo en seguida: al navegar a 5-6 nudos solo, estaba en peligro. El barco estaba a la merced de las olas y me tumbó una rompiente. Volcado por la ola, el barco escoró a 120-130º, dudando entre volcar por completo y adrizarse... Navegaba sobre el lado del roof! la situación duró varios minutos con el palo a 2 o 3 metros debajo del agua.

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El material de seguridad es mucho más importante y formas parte desde el 2004 de la organización del VG en calidad de consultante para la seguridad.
El número de balizas ha aumentado muchísimo! Y ahora todos los marinos tienen una formación en supervivencia. Mi papel consiste en dar un consejo sobre las decisiones de la Dirección de Regata. No intervengo antes de ello, es el papel del Imoca. En 2000, ya hubo puntos de paso virtuales obligatorios para limitar la bajada en el Gran Sur y evitar los icebergs. En el 2004, se adoptó el sistema de las "puertas de hielo", porque se adaptaba mejor a la navegación en solitario y porque hay mucha distancia en el Índico entre el primero y el último. Es necesario que cada cual pueda organizar su trayectoria en función de las condiciones meteorológicas que se va encontrando.

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De momento hay siete "puertas de hielo". ¿Se irán desplazando?
La primera, la de las "Agujas" ya ha sido desplazada, porque se avistaron icebergs alrededor del 45ºS en el Atlántico. Se subió de un grado, en el 41ºS antes de que el primer solitario llegara al 20ºS: eso permite a los participantes integrar el cambio con cierta antelación. Luego, la puerta no puede modificarse. También se moverá la de las Kerguelen al 40ºS, porque hay hielos encima del archipiélago. Procuramos que la ruta ortodrómica (la más corta entre dos puntos del globo) pase al menos a 200 millas por encima de un hielo a la deriva.

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La Dirección de la Regata puede interpelar a los navegantes?
Por supuesto: si hay un fenómeno nuevo, un ciclón en las Antillas, un seísmo en Nueva-Zelanda, un tsunami... cualquier cosa que pueda afectar a la seguridad en la mar. Si hace falta, añadiremos puertas en el Pacífico.

También el multiplicar los sistemas de seguridad tiene su lado perverso: ¡el Ais es un buen ejemplo!
Tiene su doble cara: no puedes fiarte al 100% del AIS (sistema de posicionamiento por radio VHF). Lo raro es que en seis ediciones del VG solo hubo 2 colisiones y, este año, hubo dos en apenas unos días!! Antes, estaban los "activ-ecos", que permitían aumentar la señal de un radar, pero ya no se fabrican.. El tráfico marítimo no se concentra en el Golfo de Viscaya: hay pescadores en las Kerguelen, cargueros en el Cabo de Hornos, barcos delante de Brasil. Y sabemos que cada vez habrá más objetos flotantes a la deriva, porque el mar es inmenso y tiene una enorme inercia. El mundo contamina menos hoy que hace veinte años, pero hay ya tanta basura en los océanos....