Regatas Vendée-Globe 2012-2013...

[IsladeMalta]

Sobre rutaje versus ruta verdadera o sea, la evolución del binomio router/skipper a lo largo de la historia del VG... Un artículo interesante del Blog de Eric Mas.
Eric Mas, además de ser el director de Meteo Consult, es también un experto marino y ha hecho el rutaje para los más grandes navegantes de nuestra época...


La meteo nostálgica del VG...



Saben adónde van... y aun así van, son valientes. En la primera edición del VG, en 1989, quedaba todavía una gran incógnita, se imaginaban lo peor o no se lo querían imaginar, valientes y, sobretodo, atrevidos.

El rutaje, una palabra fea para referirse a la "asistencia del meteorólogo", aún estaba autorizado. Tuve la suerte de vivir la "carrera del siglo en su versión marítima" de la mano de Jean-Luc Van den Heede, alias VDH, quien tres años antes, había acabado segundo del BOC Challenge, la vuelta al mundo en solitario con escalas. Acabábamos de crear METEO-CONSULT. Jean-Luc había puesto sus últimos ahorros en el material imprescindibles y llegamos a un acuerdo: "el nombre del barco contra nuestra asistencia meteo". Así fue como VDH llevó los colores de 3615MET, nuestro producto estrella en aquel entonces, a lo largo de una aventura inolvidable antes de acabar en el podio de aquella primera edición.

El nombre del barco contra una asistencia meteo... os podéis imaginar la importancia que el navegante experimentado daba a esa ayuda. La meteo era el arma definitiva.

Por culpa de su incidencia excesiva en la regata, el rutaje quedó prohibido a partir de la 2ª edición. Hoy, todos los skippers utilizan los mismos ficheros de vientos importados a su programa de navegación. La regata no es la misma. Aun así, las condiciones meteo -y a pesar del cambio climático- no son distintas. La meteo sigue igual de variada (los navegantes atraviesan todos los climas), pero se ha hecho más clara, más previsible. La meteo ya no es la prioridad, ya no hay grandes opciones, puesto que el recorrido va marcado por las puertas de seguridad.

Obviamente, lo lamento. No solo, tengo que confesarlo, porque el "routeur" tenía un papel importante y podía vivir su propia aventura, su propia competición, gracias a una complicidad indefectible con el skipper, sino también porque la carrera quedaba más abierta, más estratégica, más dada a las sorpresas.

El routeur se entregaba... las 24h del día buscando información sobre la extensión del Pot-au-Noir, el comportamiento de los anticiclones y depresiones que desfilan tan rápidamente en el gran sur y que en aquel entonces tampoco se conocían tan bien, sobre los icebergs que tampoco se localizaban bien, sin poder evitar siempre que el skipper se metiera en un campo de minas.
Todas las situaciones se evaluaban bajo los parámetros "probabilidades que eso ocurra y consecuencias en la regata". Comunicábamos a través de Saint-Lys Radio, con un código secreto que habíamos inventado para trasmitir nuestras informaciones, altamente estratégicas. Ahora lo puedo decir, ¿vedad VDH?, el truco era hablar en horas cuando queríamos comunicar datos geográficos mientras que hablábamos de latitud y longitud cuando queríamos dar información cronológica. También usábamos un lenguaje muy alambicado para referirnos a la dirección y la velocidad del viento, de la mar, de la visibilidad. Cierto que los demás no podían entendernos, pero la verdad es que hasta para nosotros, con el cansancio, era difícil a veces.

El skipper evaluaba los riesgos buscando su propia manera de conciliar seguridad y competición. Cuando le hablábamos de prudencia con los icebergs, VDH -que siempre medía la temperatura del agua- contestaba: "Me estiro con los pies hacia delante para amortiguar el golpe si me topo con uno". Por suerte, no hubo golpes, pero los intercambios de palabras en las ondas no engañaban a nadie: VDH estaba entonces tan lejos de nosotros como lo fuera, 20 años antes, Niel Armstrong en la Luna.

Hoy, comunicación internet "como en casa", teledetección desde satélites específicos, radar ultra sofisticado a bordo, pasos obligados al norte... el iceberg no tiene porque entorpecer el juego. Los skippers, muy formados para entender los fenómenos meteo, hacen rodar su programa de optimización de ruta para escoger su rumbo, se posicionan a 6 o 7 días vista, se reajustan siempre... Todos actúan del mismo modo, se persiguen a lo largo de la ruta que se supone la más eficiente. Con estas condiciones, poco hueco queda para que surjan cambios de situación liados a las opciones meteo.

Afortunadamente, la regata gana en seguridad sin perder deportividad. Pero ya no es aquella gran aventura de exploradores intentando golpes más o menos retorcidos alrededor de los centros de las depresiones...

Optar por el atajo de la ruta más corta alrededor del antártico queda ahora prohibido. Las rutas son más apacibles y mucho más previsibles. El seguimiento de las posiciones que el "espectador en tierra" recibe 6 veces al día ofrece menos sorpresas. Sin embargo la batalla en el agua sigue igual o más de encarnecida. Los barcos son igual de espartanos, pero ahora son más complejos, más potentes. Nada se deja al azar y los apasionados, para poder apreciar la regata, deben aprender a leer entre líneas, entre las líneas isobáricas y entender esas opciones muy sutiles que les hacen ganar a unos u otros navegantes unos puñados de millas.

Esos puñados de millas que, sumados, acabarán por dejarnos ver al vencedor.