Los grandes marinos del siglo XVIII

[Crimilda]

El nojarense don Luís Vicente de Velasco e Isla (1711-1762), nacido un mes de febrero precisamente, es conocido -por los pocos que le conocen, como nuestro cofrade Anboro que habló de él en su hilo de las maravillas- por su enorme valor.




Con quince años ya servía como guardiamarina en Cádiz y pronto conocería lo que era entrar en combate naval, pues estuvo en el segundo sitio de Gibraltar (1727). Allí se encontraba asimismo otro jovencísimo marino, éste voluntario -aspirante a guardiamarina todavía debía ser, pues según su biografía no sentó plaza hasta 1734-, Juan Antonio de la Colina y Rasines, de la provincia de Santander también, nacido en 1706. No será la última vez que coincidan.



Gibraltar 1727

Será en 1732, en la conquista de Orán, sirviendo en la escuadra del General Cornejo, en el transporte y apoyo de las tropas del Duque de Montemar. Los barcos salieron desde Alicante (Laugier de Tassy fija en 525 el número de buques; de los 214 usados para el acomodo de las tropas hubo: 46 navíos, 22 fragatas, 45 saetías, 10 pingues, 6 balandras, 2 urcas, 76 tartanas, 2 polacras, 3 paquebotes y 2 gabarras, 213 para la artillería, municiones, víveres y pertrechos y 57 para el desembarco).


Alicante en el siglo XVIII

Antes de la campaña de Orán, Velasco había estado en los bajeles de la Armada combatiendo contra los piratas berberiscos. Tras la toma, los ingenieros españoles se ocuparon en las defensas de la plaza, incluso la ciudad llegó a tener una Academia de Matemáticas administrada de forma semejante a la de Barcelona. En 1739 se fundó otra en Ceuta.



Plano de la ciudad de Ceuta, Nicolas de Fer, 1727. La leyenda dice: Plano de la ciudad de Ceuta. Situada en el Estrecho de Gibraltar, en la costa de África y reino de Fez. Se eleva una montaña en la vecindad de esta ciudad que son siete colinas parecidas, que son llamadas 7 hermanos. Los moros la tuvieron asediada por 34 años. Han levando el sitio el 17 marzo 1727. Los españoles han destruido sus obras, y han derribado de 10 a 12000 barracas. Han atribuido su retirada a la muerte de Muley Ismael rey de Maroc y Mequinéz. Ceuta está vis a vis con Gibraltar y pertenece al rey de España. 1727



Fragmento del plano de la ciudad de Ceuta de Nicolás de Fer.


Pero la reconquista de Orán no descargó de problemas a la Armada española, los ingleses seguían teniendo Gibraltar y seguían acosando nuestros barcos.