Barcos clásicos. Que se cuece en UK

[Nick]

Ahora que parece que poco a poco los barcos clásicos van despertando interés en nuestras costas os voy a contar como he visto que están las cosas a nuestro alrededor: Este verano al llegar a Falmouth lo primero que nos encontramos fue al menos 20 Falmouth working boats en una disputada regata en la bahía, dentro del puerto aun descansaban al menos otros tantos así como infinidad de embarcaciones de madera de diferentes clases. Al poco de atracar otros dos barcos de madera, un Ketch y un cutter, amarraron a nuestro lado. En una sola mañana ya había visto más cangrejas, baniz y madera que aquí en todo un año.
Días antes habíamos coincidido en puerto con el Mischief,

rumbo a Francia, un Bristol Channel Pilot Cutter construido en el astillero RB Boatbuilding, de Bristol en el año 2007.Hoy se dedica al charter combinado con el uso privado de su armador. Según su patrón se construyo siguiendo las líneas del antiguo Bristol Channel Pilot Cutter con el mismo nombre, Mischief , bajo la supervisión de Ed Burnett Yacht Designs que ante la falta de planos del barco original basó sus cálculos y diseños en las fotos que se conservan y en los planos de otros barcos construidos en la misma época. El resultado es un barco con todas as comodicades, pero sin estridencias, conservando toda su maniobra como en el original, con una cubierta fiel a lo que fue en su dia un barco de trabajo y con unos interiores sobrios, pero a la vez cálidos y luminosos. Este barco junto a otros como el Polly Agatha,



con el que también tuvimos la suerte de coincidir, forman parte del renacimiento de que estos barcos están teniendo en Inglaterra desde principios del 2000. Alguno de ellos han sido construidos en el astillero Working Sails en Gweek que fabrica Scilonian Pilot cutter de 38, 42 y 44 pies con maderas seleccionadas de altísima calidad y unos acabados espectaculares.


Des este pequeño, pero fabuloso astillero han salido preciosidades como:
Eve of St. Mawes
Lizzie May
Agnes
Ezra
Amelie Rose
Todas estas maravillas se dedican al charter en diferentes zonas del Reino unido, pero aún hay otras tres que están en manos de afortunados armadores privados.
Además el pequeño puerto donde está este astillero se puede encontrar muchas otras verdaderas joyas en madera, que afortunadamente están siendo sometidas a importantes restauraciones, a la que te das una vuelta te encuentras barcos de los mejores diseñadores.
Mención a parte merece el Westernman51 Eleanor Mary, ahora Alexander T (no entiendo como se puede cambiar el nombre a un barco así, pero en fin...),


un diseño de Nigel Irens (si, si, el mismo que diseña grandes trimaranes para batir el record de vuelta al mundo en solitario) basado en el Bristol Channel Pilot Cutter Marguerite T, construido en 1893. Poco mas de un siglo despues se construye el Eleanor Mary en el astillero Covey Island Boatworks de Nueva Escocia, Canadá, mas adaptado a las necesidades del crucero de placer, lo que no hace que deje de ser una verdadera gozada verlo navegar. Hay un montón de fotos de esta maravilla en el siguiente enlace: Fotos Eleanor Mary

Un poco mas al este, en Dartmouth, el panorama es igual de fantástico: barcos de madera de recreo o de trabajo abarrotan los pantalanes y las boyas de fondeo de todo el río. No solo se ven barcos restaurados de todos los tamaños, sino también clásicos modernos, construidos generalmente en strip planking con sistemas actuales y orza fina con bulbo; barcos muy rápidos por su ligereza y la cantidad de trapo que pueden llevar.
En este río se encuentra el astillero Buttler & Co. Que se dedica tanto a la nueva construcción como a la restauración de barcos de madera. Una maravilla, tanto el paraje como el trabajo que allí realizan Ashley y el resto de muchachos . Actualmente están restaurando el Pilgrim un viejo pesquero de madera de 75 pies, que originalmente navegaba a vela, posteriormente fue equipado con un motor de vapor y pronto volverá navegar a vela (bueno y con dos motores diesel de 150 CV cada uno).
En un futuro, una vez completada su restauración, financiada por entidades públicas, será destinado a barco escuela para jóvenes. Además de este trawler, en la actualidad están restaurando una preciosa yola de 50 pies, Martha Primrose.



Cuando estuve con ellos estaban calafateando la cubierta, hoy ya está a flote al igual que el Pilgrim. Felicidades Ashley!!!
Tienen en seco tambien una maravilla de 12 metros firmada por William Fife: Rosemary en la que se está haciendo un verdadero trabajo de orfebrería en madera y metal.

Recomiendo, de verdad, visitar el blog del astillero donde hay un montón de fotos de todos los trabajos que se están realizando en esa idilica esquina del rio Darth.
Por supuesto no olvidarse del Waif, un precioso diseño de Hilliard de 8 metros, propiedad de uno de los chicos del astillero, que hoy busca un nuevo dueño (aumento de la familia...) y que conoce nuestras costas a la perfeccion:

Nota: Ya se que es publicidad, pero se lo había prometido a Tom, su dueño... . Gracias Tom!!!

Además es fácil cruzarse con grandes barcos de vela de tres palos, principalmente dedicados al charter o tutelados por alguna asociación para fines sociales, o con grandes y veloces goletas de cangreja, que aun navegan a toda vela por las concurridas aguas del Solent. Por no hablar de la gran cantidad de pequeños daysailers de todas clases y tamaños que a diario abarrotan las rias y ensenadas en pequeñas pero disputadisimas regatas.
En definitiva: existe un verdadero interés por la vela clasica, aunque ellos insisten en llamarlos " barcos viejos". La madera sigue muy viva y goza de muy buena salud en el país de los clippers, posiblemente en parte gracias a la labor divulgativa realizada durante años por el señor Tom Cunliffe, y no solo se conservan los viejos barcos, tanto de trabajo como de recreo, como si fuesen nuevos sino que se siguen construyendo nuevas unidades, bien siguiendo y reproduciendo planos existentes o de nueva creación. Ojala se extienda la moda y la costumbre.