Potencia de las velas

[RHODOS]

A ver, empecemos por el concepto del viento aparente y real. El real es el que hay, el aparente es el que realmente navegamos. Debemos trimar para el aparente, no para el real.

El aparente está formado por el resultado de dos vectores, la velocidad a la que nos movemos y viento real, que tiene una curiosa característica, aumenta de intensidad con la altura. A nivel del mar, a altura 0, hay 0 viento. A poca altura ya hay viento pero la fricción con la superficie del mar lo ralentiza… va, pero va frenado. Subimos un poco más y el viento está frenado por la fricción con el viento inferior. Yasí sucesivamente. Si lo representamos en una gráfica en la que el eje vertical sea la altura y el horizontal la fuerza, veremos que hace una curva y no poco pronunciada. A cierta altura el efecto suelo deja de ser apreciable, pero nuestros palos no son tan largos; nos movemos precisamente en la parte más profunda de esa curva.

Mas altura más viento… pero el viento de velocidad es el mismo; el barco, de arriba abajo se mueve a la misma velocidad. Eso quiere decir, si hacemos los vectores, que la parte superior de las velas reciben un aparente más fuerte y más abierto que la parte inferior. Joer… que difícil que e s nuestro deporte, ¿verdad?

Bueno, eso es así con las velas de proa. ¿Cómo ajustamos la vela para esas condiciones tan complejas? Pues con las lanitas. Debemos tener al ammnos 2 juegos de lanitas, las de arriba y las de abajo. Las de abajo sirven para que el caña sepa si debe orzar o caer; siempre deben estar paralelas y hacia atrás. ¿Y las de arriba? Pues son las de trimaje. Adelantaremos o retrasaremos el escotero de tal manera que las de barlovento (y las de sotavento pinchen al mismo tiempo, que sean sincrónicas). Si arriba van bien y abajo van bien, y al mismo tiempo, es que toda la vela va bien.

Venga que hasta ahora ha sido muy fácil, lo voy a complicar un poquito. Lo de ir sincrónico es de viento de diseño hacia abajo. Si vamos por encima del viento de diseño, nos interesa que la superior de barlovento “pinche” justo antes que la inferior… llevaremos la vela ligerísimamente más abierta. Y si vamos realmente pasados de viento, abriremos la baluma para que escape el viento por la parte superior y nos importará un pimiento si las lanitas flamean o no.

¿Y la mayor? Bien gracias J Antes de seguir, ¿tenemos claro que no navegamos en viento real sino que lo que reciben de verdad nuestras velas es el aparente? Este punto es tan importante de tener claro que vale la pena insistir en ello. Hay un viento real, el que sopla de verdad, pero el que reciben nuestras velas es otro muy distinto, tanto en fuerza como en dirección.

Por dónde estaba… ah, si, la mayor. Eso me recuerda a los maridos… son más grandes que sus esposas (generalmente), pero las que mandan son ellas (al menos en mi casa… ay…). Pues la vela mayor… mucho nombre, mucho porte, pero siempre va supeditado a la vela de proa, sea foque, génova, spinnaker o gennaker.

Y es que es lógico. El viento es el que es, pero la vela de proa recibe el aparente. Llamémosle aparente 1. Ese viento llega de una dirección y nuestra vela de proa lo desvía hacia popa… crea un nuevo viento aparente, llamémosle 2, que es el que llega a la mayor. Es decir, trimaremos la mayor para ese viento aparente 2, no para el aparente 1 y aun menos para el real. Por eso el foque va cazado a la banda y la botavara va al centro.

Oooookey. Seguimos. A medida que subimos por la vela va disminuyendo el efecto que sobre ella genera la vela de proa, cuya superficie disminuye con la altura, y el aparente 2 va acercándose al aparente 1 y, si ya no hay vela de proa porque es un aparejo fraccionado, al final se convierte en el mismo que recibe el foque pero aun más abierto porque estamos más arriba que este. Toma yaaaaa… Bueno… ¿y como se gestiona eso? Pues fácil, con las lanitas. Por debajo del viento de diseño ponemos la botavara en el centro y reglamos la altura con la contra. O con el escotero y la escota… yo siempre que ello es posible prefiero poner el escotero a tope a barlovento y usar la contra para lograr la altura deseada. Así, al amollar la botavara va a sotavento, o hacia arriba, lo que abre baluma. A no ser que queramos vaciar la vela porque vamos muy pasados de viento, lo que queremos es que la botavara tenga un movimiento horizontal, que no cambie la geometría de la vela.

¿Pero que altura? Bueno, pue aquí entran las lanitas de nuevo. Pero las lanitas de la baluma. Si no las tenéis instaladlas al final de cada sable. Ajustando la altura de la botavara abriréis o cerraréis baluma. Lo que interesa no es la altura en si, siono precisamente la abertura de baluma. Lo que queréis es que las lanitas de baluma ondeen… intermitentemente. Es como aquel chiste del que le dice a alguien que le mire si le funcionan los intermitentes del coche. Va éste a verllo y dice “ahora si…ahora no…ahora si… ahorano…”. Si las veis siempre, cerrad baluma; si las veis poco o nada, abrid baluma.

Según los últimos resultados de los estudios, la potencia máxima de una vela se obtiene cuando la profundidad de una vela es el 17% de la distancia entre grátil y baluma. Me explico. Imaginad un arco, con su cuerda y todo. La longitud de la cuerda es 100 cm… pues la distancia entre la cuerda y el arco, en su parte más separada, debe ser 17 cm.

Eso es así en las génovas o los barcos de una sola vela, como es un laser. Pero las mayores con un foque delante… en la parte inferior esa máxima potencia se obtiene entre los 12 y 13% y es normal que el porcentaje de profundidad aumente a medida que vas subiendo por la vela hasta alcanzar el mencionado 17%. ¡Más embolsadas arriba que abajo…! Para ser sinceros, os diré que la primera vez que oi eso pensé que el que me lo decía estab loco. Pero… joer, tenía razón.

En fin, que me duelen los dedos….

Ah, el spinnaker. O gennaker… Mirad, una cosa que siempre me gusta explicar. Imaginad un chico sentado en un skate. Dadle una manguera a presión, que la apunte justo hacia atrás y abrid el grifo. Seguro que se moverá hacia delante. Si en vez de hacia atrás dirige el chorro un poquito hacia un lado tambien de moverá hacia delante pero menos, y encima tendrá una puerza hacia un lado que deberá compensar.

Pues con las velas, especialmente el spinnaker, sucede lo mismo. El viento vien de una dirección y lo desviamos hacia atrás, hacia popa. Eso nos da un empuje hacia proa. Las explicaciones de partículas, descomposición de vectores, etc. Son muy bonitas, pero no sirven para nada. ¿Queréis correr? Desviad el viento que recibe vuestro barco hacia popa. Y cuanto más a popa lo desviéis más correréis y menos escoraréis.

De nuevo perdonad el peazo ladrillo que os he endilgado… No se, empiezo a tener remordimientos de conciencia y todo…