El barco y su evolución

[Crimilda]

Otros barcos con nombre propio son los protagonistas de los viajes científicos. Eran buques escogidos, en primer lugar por supuesto, por sus cualidades marineras, es decir, su resistencia y fácil maniobrabilidad y luego se buscaba el mayor espacio posible, pues eran verdaderos laboratorios flotantes. Es en el siglo XVIII en el que florecen este tipo de viajes (no hablaré, de momento, de los viajes de exploración de siglos anteriores de españoles y portugueses, sobre todo, porque me veo incapaz de resumir tamaña hazaña. Todo se andará). Los que encabezaban estas expediciones no eran sólo militares o comerciantes, sino que se atrevieron a ello verdaderos sabios.



Foto de Gordon Miller

Este es el HMB (His Majesty's Bark) Endeavour, un tres palos de línea ancha y profunda, estrecha popa, no muy grande, sin máscarón de proa y el velamen preciso para navegar con cualquier condición meteorológica. En el primer viaje a los mares del sur (1768), Cook zarpó del Reino Unido al mando de este bergantín inglés que hasta entonces había transportado carbón, no había duda de su capacidad, tanto marinera como de volumen y peso. Convertido en casa, despensa y laboratorio, con él pasó Cook el Cabo de Hornos y continuó hacia el oeste por el Pacífico, hasta llegar a Tahití en 1769. Era un barco militar al mando de un militar, pero su tripulación estaba compuesta de militares oficiales, infantes de marina, científicos y dibujantes; lo natural en este tipo de viajes, entonces los países no dejaban sus barcos sólo en manos de científicos.




Estas naves que se ven al fondo son la nave HMS Resolution, que Cook comandó en su segundo viaje (1772) y la HMS Adventure, que llevaba Tobias Furneaux, oficial de la marina inglesa que acompañaba a Cook. La expedición, ya lo sabemos, circunnavegó el globo terráqueo a muy alta latitud sur. Como la niebla del Antártico hizo que los dos barcos se separaran, Furneaux se fue hacia Nueva Zelanda y luego hacia Gran Bretaña, mientras que Cook continuó explorando la Antártida.





Cook llevó de nuevo el HMS Resolution en su tercer viaje. Era un bergantín que fue botado (con el nombre Marquis of Granby luegoDrake y luego, para no molestar a los españoles –lo dice la página inglesa de donde lo he visto- Resolution) en 1770, fue capturado por los franceses en 1782 y desapareció de la vista (aunque creen que se vio en años posteriores por esos mundos) en el mismo año.



Esta preciosidad de arriba, de un cuadro de Van der Velde, que no me he resistido a poner, también se llamó Resolution (como varios barcos ingleses) pero fue algo más viejo: un navío de línea de 70 cañones botado en 1667 y hundido en 1703.



Este es el HMS Discovery que mandaba el capitán Charles Clerke en este tercer viaje de Cook. Era otro carbonero, los favoritos de Cook recordando sus viejos tiempos, por su capacidad y resistencia.