He encontrado un tesoro

[SERGIO PONCE]

Navegantes. Diarios y cuadernos de bitácora de Huw Lewis-Jones.
Editorial Geo Planeta

Hace unos pocos meses tuve la gratísima sorpresa de recibir como primicia este libro extraordinario que deseo compartir con vosotros.

H. Lewis-Jones nos introduce en un mundo donde la escritura y el dibujo se convierten en un auténtico salvavidas. Para muchos navegantes, escribir un cuaderno de bitácora o un diario personal no era simplemente una actividad obligatoria para informar, registrar y observar todas las vicisitudes que acontecían en la vida abordo, sino que era la forma de ubicarse emocionalmente en un universo con frecuencia descontrolado e impredecible.

Este libro, una joya histórica que otorga una preeminencia especial a la estética con sus deliciosas ilustraciones originales que acompañan a cada capítulo, es un verdadero tesoro para los amantes del mundo marinero.

El señor Lewis-Jones navega por el tiempo y los mares descubriéndonos a osados marinos. Abundan entre las páginas del libro personajes tan remotos y desconocidos como Zheng He (1371-1435), un almirante de la dinastía Ming que llegó a dirigir una flota de hasta doscientos sesenta barcos, algunos de los cuales ostentaban dimensiones colosales para su época y recorrer desde Taiwán al Golfo Pérsico y la costas orientales de África.

Lewis-Jones nos presenta a la primera mujer en circunnavegar la tierra, Jeanne Baret (1740-1807), tripulante que mantuvo su identidad femenina oculta durante más de un año y medio, haciéndose pasar por sirviente de su pareja, en una expedición científica francesa.

Si bien la mayoría de los navegantes mencionados corresponden al mundo anglosajón, no falta algún hispano como Tomás de Suría (1761-1844) artista español embarcado como cronista oficial de una larguísima expedición para explorar el Pacífico que duró cinco años. Sus dibujos y descripciones de los nativos que encontraban a su paso, descubiertos recientemente, son auténticas minas para estudios antropológicos. Personajes famosos como Francis Drake (1540-1596), Vasco de Gama (1460-1524) o Piri Reis (1465-1554) han sido incluidos entre decenas de bravos aunque menos conocidos navegantes.

El autor ha contado con la colaboración de varios personajes cuyas proezas en el S. XX y XXI recrean el espíritu aventurero y bizarro de los marinos citados en esta obra, como son, Peter “Spider” Anderson, Arved Fuchs, Kari Herbert, Sir Robin Knox-Johnston, Rodney Russ, Roz Savage y Don Walsh.

Y por último, aunque de extremada importancia, merece destacarse la exquisita edición que sustenta tan magnífica obra; lomo entelado, tapas duras e ilustraciones tomadas de los manuscritos originales que nos ayudan a intuir el asombro y admiración con que se descubría un mundo que poco a poco dejaba de ser “ancho y ajeno”. Sin duda un libro perfecto para inspirarse, reflexionar y viajar.