El mar de Azov y el estrecho de Kersk

[Xenofonte]

En éstos tristes dias de guerra en Europa, centrada a dia de hoy geoestratégicamente en el Donetsk, el mar de Azov y el estrecho de Kersk, una breve reseña estrictamente geográfica de dichas aguas Plimsoll “F”.

[Xenofonte]

Mar de Azov.

Drena al Mar Negro a través del Estrecho de Kerch. Rodeado por Rusia y Ukraina, tiene una superficie de unos 37.000 km² (comparable a la de Extremadura).

En él desembocan el rio Don, que tiene un caudal medio de nada menos que un millon de litros por segundo, y es navegable (por canales) a través del rio Volga, llegando a comunicar con el mar Caspio, con Moscú, con el mar Baltico y con el Atlántico norte); el también caudaloso rio Kuban (navegable en sus últimas 100 millas), y otros grandes ríos, por lo que el agua del mar de Azov es salobre, casi dulce.

El mar de Azov tiene un fondo muy plano, con una profundidad media de unos 10 metros, y una profundidad máxima de sólo 15 metros. Gran parte de sus orillas son marismales, con una alta tasa de evaporación que, paradójicamente, las hace productoras de sal marina en un mar que, por la zona norte donde desemboca el rio Don, es de agua casi dulce. ( y drena al mar Negro, que tiene una salinidad del orden de sólo la mitad de la del Mediterráneo oriental)

En invierno se suele congelar en su mayor parte, incluyendo su approach al estrecho de Kerch (en los meses mas frios los buques pueden ser escoltados por rompehielos), pero en pleno verano, en sus playas la temperatura del agua llega a alcanzar los 28°C.

El influjo de la luna en ésta moderada masa de agua es prácticamente nulo, por lo que el mar de Azov no tiene mareas.
Sin embargo, los grandes deshielos y lluvias de las cuencas fluviales que lo nutren, pueden aumentar su profundidad hasta en cinco metros. (Las mareas máximas en el mar Negro, que es mucho mayor, son de solo diez centímetros).
La persistencia del viento en una dirección, provoca un desplazamiento masivo del agua, que disminuye mucho la profundidad en la orilla de su nombre y la aumenta en la opuesta.

Los puertos mas importantes del mar de Azov son Mariupol, Tahanrih, y Berdyansk. Ya eran importantes hace milenios. Y son la salida marítima natural de la importante región minera del Donetsk.

La federacion de Rusia ha unido ambas orillas del estrecho de Kerch por puentes, cuestionados por el derecho internacional, que permiten el paso de buques con puntal inferior a los 35 metros y calado inferior a los 8 metros. (No es practicable para buques Panamax).

El estrecho de Kerch presenta fuertes corrientes, está situado sobre una falla con actividad sísmica, y su fondo es un rosario de bocas volcanicas que emiten lodo a alta temperatura.