Regatas Vendée-Globe 2012-2013...

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"Les filles de la Vendée" (II).

Isabelle Autissier

Esta es, sin duda, una de las grandes damas de la navegación deportiva de todos los tiempos.
Convertida en todo un referente femenino para una generación de navegantes.




Parisina y nacida en el 58. Estudia ingeniería agrónoma pero se especializa en recursos del mar y ecosistemas marinos.
También veranea en la zona de la Bretaña y es ahí donde descubre su vocación hacia la vela. Según ella cuenta, a los seis años ya dijo " de mayor voy a ser marino y me construiré mi propio barco" (y lo construyó, a los 30 años, el "Parole").
Terminados sus estudios, encuentra trabajo en la Escuela Marítima de La Rochelle de 1984 a 1990, donde establece su residencia.
En esta época y en el entorno tan apropiado de esta población, comienza a interesarse realmente por el mundo de las regatas de largo recorrido.

En 1987 queda tercera en la Mini Transat.

En 1989 12ª en la Solitaire Figaro.

En 1991, decide dedicarse ya solo a las regatas y se inscribe en la BOC Challenge con el "Ecureuil Poitou-Charante", un yawl plan Harlé de aluminio hecho en los astilleros García que también había sido, como en el caso posterior de Chabaud en el 96, de Van Den Heede (el "Eclipse", con el que participó en la VG del 89). Termina 7ª y se convierte así en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en regata.

En 1994, navegando en equipo, se carga el record de la NewYork - San Francisco por Hornos ("La Ruta del Oro").

Ese mismo año, participa también en la Around Alone (continuación de la BOC).
Su barco vuelca y es rescatada al cabo de cuatro días por la marina australiana (helicóptero) que cuando por fín consiguieron acercarse a la zona donde estaba ella, decían de que lo podían hacer porque el mar había "bajado" a olas de 15 a 20 metros (no me lo puedo ni imaginar....).



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Y en el 1996, cambia de patrocinador a PRB, consigue barco nuevo, un diseño Finot (el primero barco en llevar quilla pivotante de la historia) construido en los astilleros Pinta y se inscribe en la Vendée Globe.



Esta edición se caracterizó por numerosos incidentes. Pero uno afecto muy directamente a Isabelle.
Había realizado una bajada del Atlántico soberbia, si ahora no recuerdo mal creo que que iba segunda, cuando uno de sus timones se estropeó y tuvo que hacer escala en Ciudad del Cabo, siendo descalificada por ello (sin embargo, decide continuar la regata fuera de competición y finalmente llegó a Les Sables d'Olonne en segunda posición - ¿os suena de algo esta historia? - ;-).

Cuando estaba a la altura de Australia, ya fuera de regata, le sorprende la misma tormenta que afectó a numerosos participantes. Entre ellos el canadiense Gerry Roufs que navegaba cerca de su zona. Intercambiaron mensajes marcadaos por la gravedad de la situación. Hablaban de olas como las montañas de los Alpes... hasta que Gerry dejó de comunicar. Se monta el dispositivo de rescate y como ella es la que está más cercana a la zona, intenta llegar como puede... Las condiciones de mar y viento son durísimas (rachas de más de 80 nudos). Isabelle está a punto de volcar dos veces... finalmente muy debilitada por todo lo que le ha sucedido, desiste y remprende la ruta hacia Hornos. Esta decisión le cuesta unas muy graves acusaciones de falta de solidaridad por parte de la dirección de la regata, concretamente de Philippe Jeantot (aunque con posterioridad las matizó y suavizó).
Dos cargueros fueron desviados de sus rutas para inspeccionar esa zona, también acudieron los participantes Thiercelin y Hervé Laurent intentando encontrar al naufrago. Fue inútil. Algunos restos de su barco fueron encontrados al cabo de seis meses en la costa de Chile. El cuerpo de Gerry no fue hallado.







En 1998 vuelve a participar en la "Route de l'Or" y queda 2ª detrás de Yves Parlier.

En 1999, se vuelve a inscribir en la Around Alone. A la altura de Cabo de Hornos vuelca su barco. Siendo rescatada por Giovanni Soldini (FILA), que aunque optaba a la victoria, se da la vuelta y tiene que rehacer más de 200 millas en condiciones muy adversas para llegar en 24 horas junto al barco de Isabel.
Isabel, utilizo la misma técnica de supervivencia que Bullimore en la VG del 96: utilizar la burbuja de aire que se crea dentro de la cabina al volcar un barco.

PRB quiere hacerle un nuevo barco para la siguiente edición de la VG. Pero ella se niega (al final ese nuevo barco fue a parar a manos de una joven promesa, un tal Michel Desjoyeaux).

Con todo lo que pasó y después de más de 15 años de estar inmersa en el mundo de la competición de las regatas de largo recorrido, llega un día en que "tu sueños dejan de serlo y se convierten en obligaciones...", y decide que es momento de pasar a otras motivaciones, aunque no deja la navegación, solo las largas regatas en solitario.
Se vuelca en lo social y se convierte en una contundente activista defensora de los Derechos Humanos y del ecosistema,

Isabelle nos ha dejado algunas importantes innovaciones:
Su barco del 96 fue el primero en adoptar el sistema de quillas basculantes.
También hizo poner escotillas de emergencia en el fondo de la embarcación y una antena de radio apuntando hacia el fondo, ambas medidas, completamente estandarizadas hoy en día, a resultas de sus experiencias al encontrarse con el barco panza arriba en diversas ocasiones.


Pero parece ser que cuando llegas a conocer el "país del albatros"... es para siempre. El recuerdo del Gran Sur no la dejaba del todo tranquila ...

En el 2006 decide escribir una nuevo libro ("El viaje al país de las sombras") dedicado al navegante francés que descubrió numerosas islas en el Indico (algunas de las que hemos ya comentado), a Yves- Joseph-Marie de Kerguelen.

Comienza una etapa de su vida que se caracteriza por las travesías y expediciones antárticas así como volcarse en la defensa de la "virginidad" de ese continente.
Adquiere su nuevo velero de aluminio (el "Ada") construido a propósito para navegar en esas latitudes. Graba un documental durante casi dos meses siguiendo los pasos de Shackleton y escribe un nuevo libro ("Salut au Grand Sud").



A partir del 2007, se le mete en la cebolla una empresa mixta (mar y montaña), y dedicarse a explorar algunas montañas y parajes antárticos con la colaboración del alpinista Lionel Daudet. El proyecto se llamará "Nomansland Project" ("no man land" - "tierra de nadie").

Ese año, hacen la primera expedición de este tipo en la isla de Georgia del Sur. Se están tres meses entre bloques de hielo y growlers navegando y acercándose al límite de la costa para que los alpinistas puedan subir por primera vez esas montañas y documentarlas.
Ha realizado posteriores expediciones de este tipo en otras islas antárticas.


Como curisodad vendeemiana. Cuando en la VG del 2009 Le Cam perdió su bulbo en Hornos y tuvo que ser rescatado por Riou, ya habían conectado con Isabelle Autissier que estaba navegando por esa zona con su "Ada" para que Le Cam pasará al barco de esta y así Riou poder continuar la regata. Aunque luego, tuvieron que ser rescatados los dos, Riou y Le Cam, por la armada chilena al romper el palo el PRB.

Autissier es designada presidenta para Francia de la WWF (Adena) en el 2009.

Como parece que "le sobra el tiempo", ha publicado, además, ya seis libros.

En este video presenta su novela "La amante de la Patagonia".
Siempre es un placer escucharla.

También le da por la música, es autora de un libreto de Opera y un musical ("El Albatros" , como no ;-).
En los meses de verano protagoniza un programa radiofónico los fines de semana: "In Extremis".
Da nombre a una variedad de rosa (algún admirador jardinero ;-).
También le han concedido numerosas distinciones civiles.




"Al navegar solo se descubre que en el fondo la vida es muy simple"
(que mirada )