¿Que ha sido de los viejos maxis ior?

[chukel]

Que tal por el sollado? ¿pensábais que me había olvidado? ... pues no, aún quedan unos cuantos maxis así que empezamos el año con una nueva entrega de este repaso a los Maxis IOR de los años 70 y 80, contestando a la pregunta que dio origen a este hilo, ¿Qué ha sido de ellos?

Siguiendo con los que tomaron parte en la Whitbread de 1989/90 le llega el turno al cuarto clasificado en la regata, el ROTHMANS.

El de Rothmans fue uno de los proyectos de la Whitbread de 1989 con mayor presupuesto, se decía que era un “bolsillo sin fondo”. La tabacalera inglesa había puesto toda la carne en el asador para hacerse con la prueba, en un intento de convertirse en el primer barco inglés en ganar una regata tan british como la Whitbread.

El proyecto se gestó de un modo un tanto atípico. Lo normal sería que un equipo encabezado por un skipper consiguiera los fondos de un patrocinador y, una vez asegurado el dinero, se encargaría a un diseñador elegido por el patrón el proyecto de barco y posteriormente se procedería a elegir el constructor. Pero en este caso sucedió al revés: Rothmans escogió al diseñador (el ingés Bob Humphrey), quien a su vez recomendó el constructor Adrian Thompson, de Paragon Composite (inglés por supuesto) y, finalmente, se eligió al patrón, el también británico Lawrie Smith. Lawrie Smith había participado en la edición de la Whitbread de 1985/86 a bordo del Drum y tenía experiencia olímpica en Soling (de hecho ganó posteriormente a la Whitbread el bronce en las olimpiadas de Barcelona en 1992) y en la Copa América, en la que había participando en las ediciones de 1980 y 1983. Estaba considerado como el mejor regatista inglés y lógicamente aceptó el reto, organizando un equipo en el que la mayoría de sus miembros (14, todos británicos) provenían de las clases olímpicas. Así se gestó el Rothmans, un equipo íntegramente inglés, decidido a ser el primer barco inglés en ganar la Whitbread.

El diseñador Bob Humphrey había cosechado éxitos en las One Ton Cups y era muy reconocido, siendo el diseñador de astilleros como Oyster o Elan. Para el Rothmans no escatimaron en gastos (había pasta a espuertas), haciendo además de las usuales pruebas en canal, pruebas en túnel de viento para el diseño de la orza, que fue revolucionaria en su época (aunque ahora nos parece normal). Como curiosidad, decir que Lawrie Smith, en plan Copa América, intentó poner nervioso a Peter Blake, lanzando dudas acerca de la legtimidad de la orza del Steinlager 2, pues no había sido enseñada y se había mantenido oculta.

Orza del Rothmans en el túnel de viento



El Rothmans fue botado bastante tarde para la Whitbread, no pudiendo medirse a contrincantes como Merit, Belmont Finland o Fortuna Extra Lights en regatas como la Ruta del Descubrimiento.

La eslora del Rothmans era de 24,60 m (81’), una manga de 5,98 m (20’), un calado de 3,9 m (13 ‘), una altura de mástil de 33,40 (112’) y desplazaba 30,5 toneladas. Su construcción, en composite, kevlar, carbono y cuadernas y refuerzos estructurales en carbono, el "no va más"...

Su cubierta se caracterizaba por una gran bañera amplia y despejada con un gran tambucho a la altura del piano, para permitir el movimiento de velas, vamos, como un maxi de circuito.





En las primeras pruebas en la Fastnet demostró bastante buena velocidad en portantes aunque en la prueba se vio superado por los ketch. Aquí lo tenéis en el mítico faro:

Ya en la Whitbread, en los primeros días de la primera etap demostró su buena velocidad en portantes con viento. Ya os comenté cuando hablamos del Steinlager 2, el encuentro que tuvieron el quinto día de regata en el Atlántico. En los primeros días, Peter Blake y su Steinlager 2 habían superado sin problemas al Merit demostrando sus mejores prestaciones. Al amanecer del quinto día, y cuando pensaban que estaban solos en cabeza, Peter Blake vio con sorpresa en el horizonte una vela que se les acercaba en rumbo de encuentro por su amura de estribor. El Steinlager 2 navegaba con 40 nudos de viento en popa cerrada, amurado a estribor, con spí, dos rizos a la mayor y la mesana arriada (la mesana desplegaba todo su potencial en traveses y largos, en popa cerrada no era tan efectiva), dando 20-25 nudos de velocidad. La vela que se les acercaba era el Rothmans, amurado a babor, con un Jib-top atangonado y toda la mayor, volando a 20-25 nudos. Rothmans pasó a dos esloras escasas de la popa del Steinlager 2, que defendió su derecho de paso en medio del Atlántico, ganando Oeste hasta ser el barco de la flota que más se internó en el Atlántico en una opción táctica que le llevaría a ser primero destacado en Punta del Este. Es una escena que dura unos segundos, pero me parece impresionante ...



Rothmans sólo pudo ser cuarto en esta primera etapa, detrás de Steinlager 2, Merit y Fisher & Paykel, invirtiendo un día y medio más que el primero.





En la segunda etapa (Punta del Este a Fremantle) Lawrie Smith tuvo en la llegada un magnífico duelo de trasluchadas en plan match race con Pierre Fehlman y su Merit, al que superó por 28 segundos, alzándose con el segundo puesto, 1 hora y media detrás del Steinlager 2 (tenéis el enlace al video de la llegada en el hilo del Merit).

Aquí un vídeo del Rothmans en esa etapa:



En la tercera etapa fue el Merit el que entró delante de Rothmans (3º y 4º), siendo la diferencia entre los dos sloops de 10 minutos, en otra llegada memorable, con los 4 primeros en una hora, enfrentándose en la llegada a un fortísimo chubasco (vídeo de la regata con enlace a la llegada de la segunda etapa):



En la cuarta etapa, fue tercero, detrás de los ketches kiwis (trece horas le sacó Peter Blake a Lawrie Smith). En la quinta etapa volvió a repetir el tercer puesto, detrás de los ketches. En la sexta y última etapa perdieron todas las posibilidades de hacer pódium. Dos días después de salir de Fort Lauderdale hacia Portsmouth, el Rothmans rompió uno de los diagonales, por lo que tuvieron que entrar en Georgetown, en donde tardaron 20 horas en reparar la avería. Sólo pudo ser cuarto, tras Steinlager 2, Fisher & Paykel y Merit.

Acabó la Whitbread en cuarta posición: primero fue el Steinlager 2, con 128 días, 9 horas; segundo el Fisher & Paykel con 129 días 21 horas, tercero el Merit con 130 días 10 horas y cuarto el Rothmans con 131 días 4 horas.



Tras la Whitbread fue llevado a Australia, en donde participó en la Sydney-Hobart de 1990, ganando en tiempo real, aunque se le aplicó una penalización del 10% del tiempo invertido por la publicidad en los spinnakers.

Impresionante fotografía de Rick Tomlinson tomada durante la Sydney-Hobart de 1990:



Aquí tenéis un vídeo de la participación del Rothmans en la mítica sydney Hobart de 1990:



Volvió a Europa donde fue comprado en 1993 por un grupo de aficionados suecos que decidió mantenerlo en su estado original, siendo rebautizado como “Very Bright”. De 1996 a 2001 estuvo navegando para una empresa de telecomunicaciones para hacer actividades con clientes y publicidad, compitiendo en regatas escandinavas. Después, pasó por astillero para ser pintado (de gris) y restaurado.

Su estado es el original (o mejor):







Hace unos tres años se puso a la venta y creo que tiene nuevos dueños, pues fue pintado en sus colores originales y así se presentó en la regata Legends de la Whitbread/Volvo de Alicante en 2011, demostrando estar en perfecto estado.





Creo que ese mismo año participó en la ARC. Así que ya sabemos, otra vieja gloria en perfecto estado y que continúa navegando…



El siguiente, The Card, otro mítico que no tuvo tan buena suerte...

Doble de grog para el sollado