¿Que ha sido de los viejos maxis ior?

[chukel]

Empezamos la semana con un nuevo maxi de la Whitbread de 1989/90, el 12º clasificado, el NCB IRELAND

El NCB Ireland fue la representación irlandesa en la Whitbread de 1989/90 y se convirtió en una especie de proyecto nacional en la que se involucró todo el país. Varias empresas irlandesas patrocinaron el proyecto junto al primer sponsor, el banco de inversiones irlandés National City Brokers, Air Lingus, ESB, Irish Distilleries…

El diseño le fue encomendado a Ron Holland (neocelandés, aunque por aquél entonces estaba instalado en Cork) y el maxi tomaría forma en una nave en Ballymun, a las afueras de Dublín. Su constructor serían los irlandeses Kiliam Bushee y Rob Lipsett. Por aquél entonces Kiliam (un auténtico fenómeno con el carbono y el composite) había construido varios One tonners y algún 50 ‘ IOR. En los años siguientes se convertiría en uno de los mejores constructores del mundo. De sus manos salieron varios VOR60 como el Innovation Kvaerner (1997/98) y el Assa-Abloy (2001/02), los VO70 ABN 1 y 2 (2005/06) y los Ericsson 3 y 4 (2008/09) y algún America´s Cup.

La construcción, como no podía ser de otro modo kevlar y carbono con alma de nomex. Las características: eslora, 24,25 m (80,83’) eslora en flotación, 20,16 m; manga, 6,09 m; calado, 3,96 m; desplazamiento, 31,5 toneladas. Arbolaba un palo Sparcraft fraacionado con una mayor de 199m2 (si no me equivoco, la mayor de la flota); un Génova de 174 m2 y spinnakers de 372m2.
Como curiosidad, su botavara, de 10,5 metros, sería la más larga de toda la flota y uno de sus mayores quebraderos de cabeza (se rompió en tres ocasiones), unido a su falta de velocidad en portantes.

Antes de su botadura, que tuvo lugar el 30 de octubre de 1988, con mucho tiempo de antelación a la salida de la prueba, el NCB Ireland fue paseado por Irlanda en un camión y tras ser botado, navegó por diversos puertos irlandeses.

Saliendo del astillero cruzando Dublín



En un pueblo del interior de Irlanda



Botadura en el río Leffey en Dublín, con la orza cubierta en plan Copa América



Primeras pruebas de navegación



Entrando en el puerto de Galway ante la multitud



Como parte del entrenamiento, tomó parte con Bob Campbell como patrón en la regata trasatlántica Newport (R.I.)- Cork, en donde se vió las caras con el ketch Fisher&Paykel. Los resultados no fueron muy buenos, pues cuando el Fisher&Paykel llegó a Cork, al NCB Ireland aún le faltaban 400 millas por llegar (aunque, todo hay que decirlo, siguieron derrotas muy diferentes).
En un principio el patrón iba a ser el irlandés Bob Campbell, pero finalmente (supongo que tras la debacle de la regata previa Newport-Cork) fue sustituido por su compatriota Joe English, sin experiencia previa en la Whitbread. La tripulación serían 16, de diversas nacionalidades (destacando siete irlandeses y seis neocelandeses). Tres de los tripulantes habían hecho la regata anteriormente, en el Atlantic Privateer y en el Drum. Kiliam Bushee, el constructor, sería uno de los tripulantes.


Cuando se presentó en la línea de salida había bastante presión sobre el patrón y la tripulación, pues las esperanzas de un buen resultado eran muy altas, teniendo en cuenta el capital invertido.



En la primera etapa, se vieron atrapados en los Doldrums, finalizando en 13ª posición, a casi casi cuatro días de Steinlager2. Aquí pudieron comprobar que en ceñida el barco era muy rápido, pero en cuanto el viento se abría, la cosa empeoraba y se quedaban…el problema era que en la Whitbread sólo un 10% de la regata era en ceñida… En la segunda etapa rompieron la botavara, repitiendo resultado (13), a dos días de los primeros.





En la tercera etapa, las cosas no fueron mucho mejor, rompiendo la botavara nuevamente, acabando de 12 a casi un día de los primeros. En la cuarta etapa, os podéis imaginar lo que les pasó: rompieron la botavara otra vez, aunque consiguieron entrar de novenos. En la quinta fueron octavos y en la sexta y última décimos. El resultado final fue 12, invirtiendo 139 días 19 horas, 11 días más que el Steinlager2.

Y ahora contestamos a la pregunta que originó el hilo ¿Qué ha sido del NCB Ireland?

Tras la Whitbread, se intentó dedicar durante un tiempo a barco de entrenamiento para tripulantes irlandeses oceánicos, aunque pronto fue vendido a una empresa de chárter, que lo rebautizó como Athina. En 1992 fue llevado al Mediterráneo, a Grecia y unos años después cruzó al Caribe. En 2006 fue comprado con el Martela O.F. (otro veterano maxi de la Whitbread al que pronto tendremos por aquí) por una cadena hotelera caribeña para organizar entre los dos además de paseos, eventos y regatillas en plan match race.

Actualmente está en venta en el Caribe, en Trinidad y Tobago, con su casco pintado de rojo.





Interiores. Con el motor en posición central, tiene una difícil conversión al crucero. En la segunda foto, detalle del sector del timón.



Mesa de cartas y vista desde la mesa de cartas hacia proa.



En 2009 pedían 300.000 $, ahora han bajado su precio a 200.000 $...hay demasiados maxis IOR en el mercado de segunda mano y poca demanda...

El siguiente, el British Satquote Defender

Una de grog