Vendée Globe 2008-09

[Fareraa]

Mientras Michel Desjoyeaux avanza firme hacia la meta en el puerto francés de Les Sables d"Olonne, de donde le separan ya menos de 600 millas, para confirmar su segunda victoria en una Vendée Globe, el segundo clasificado, Roland Jourdain, navega despacio rumbo a las islas Azores aquejado de una avería en su velero que no sólo pone en peligro esa meritoria plaza sino que podría obligarle a retirarse casi a las puertas de la línea de llegada. Ellos dos representan la cara y la cruz de una regata de vuelta al mundo en solitario y sin escalas en la que nada hay seguro hasta que se acaba. Y en la que, como en todas las grandes regatas oceánicas, siempre resulta cierto el viejo dicho marino: "Para llegar primero, primero hay que llegar".

Desjoyeaux navega a rumbo directo hacia Les Sables empujado por vientos que le llevan a velocidades de 15-16 nudos hacia la meta. Su llegada se estima para las primeras horas del domingo. Eso significaría completar la circunnavegación en 84 días, tres menos que Vincent Riou en la edición anterior (2004-2005) y nueve días menos que lo que tardó el propio Desjoyeaux para ganar la Vendée de 2000-2001. Pero si el tiempo empleado en esta edición de la Vendée marcará un hito, no será menos recordado en el futuro que Desjoyeaux, llamado El Profesor por los demás marinos de élite, volvió a tierra después de tomar la salida el 9 de noviembre en Les Sables d"Olonne debido a averías y reemprendió la marcha casi dos días después, cuando sus principales competidores le llevaban 400 millas de ventaja. Esa distancia con la cabeza de la flota todavía creció hasta las 652,4 millas en los días siguientes. Pero a partir de ese momento, Desjoyeaux fue siempre más rápido que nadie en todas las condiciones, de manera que, entre su superior velocidad y los abandonos de muchos otros navegantes, alcanzó el liderato antes de llegar a la altura de Australia y ya no lo soltó.

Hace pocos días se supo que también había sufrido algunos incidentes de importancia pero se abstuvo de comunicarlos para no animar a sus competidores. En Navidad se le desencajó el timón de babor pero consiguió arreglarlo después de verse obligado incluso a navegar marcha atrás para que la presión del agua sobre la pala le ayudara a recolocarla en su sitio. Una vez más, para Michel Desjoyeaux la pericia se alió con la suerte.

Roland Jourdain, por su parte, es sin duda uno de los marinos más queridos por los aficionados a la vela. Siempre amable y muy divertido, sus comunicaciones desde el barco incluyen a menudo algún show que hace las delicias de todos los seguidores, como bien se recuerda en la Barcelona World Race, en donde hizo pareja con Jean-Luc Nélias a bordo de este mismo barco y donde sus vídeos, aun después de verse obligados a la retirada, seguían siendo un alarde de buen humor y talento para la comunicación.

Sin embargo su relación con la Vendée Globe no acaba de ser todo lo satisfactoria que seguramente le gustaría. En la pasada edición, Roland Jourdain, conocido con el apodo de "Bilou", sufrió un problema con la quilla de su Imoca Open 60 y debió detenerse en Nueva Zelanda. En 2000-2001 acabó tercero, detrás de Desjoyeaux y de Ellen McArthur, la joven británica que se aupó definitivamente a la elite tras la emocionante persecución que protagonizó en esa edición.

Ahora, Jourdain vuelve a tener problemas con la quilla, al igual que en la pasada Vendée. Aunque no ha podido comprobarlo a ciencia cierta, supone que ha perdido el bulbo tras chocar seguramente con un cetáceo y navega a poco más de cinco nudos con muy poca vela para no desequilibrar el barco. Él mismo ha confesado a su equipo de tierra que le sorprende no haber volcado todavía, como le ocurrió a Jean Le Cam tras haber perdido también el bulbo, que actúa de contrapeso en el extremo de la quilla.De momento ha puesto rumbo a Azores y alimenta la esperanza de que la avería no sea tan grave como para no llegar a Les Sables y completar la vuelta al mundo.

Desjoyeaux y Jourdain son amigos desde la infancia. Compañeros de la escuela de vela de Cap Coz y marinos precoces que navegan desde niños en la bahía de La Forêt, en el Finisterre francés, en todo tipo de embarcaciones. El padre de Desjoyeaux era el propietario del astillero de Kereven, en Concarneau, y él creció aprendiendo a hacer barcos y luego ayudando a sus amigos (Roland Jourdain, Jean Le Cam, Jean-Luc Nélias, Denis Juhel…) a preparar las embarcaciones para sus aventuras como regatistas. Desjoyeaux y Jourdain trabajaron en el pequeño velero de 6,5 metros de eslora con el que el segundo tomó parte en la Mini Transat de 1983. También han competido juntos. En 1987 Jourdain era el patrón y Desjoyeaux el táctico a bordo de un trimarán de 40 pies (12 metros) con el que siguieron alimentando su afición a correr en el mar.

Suso Pérez