Meteo Pregunta Sobre Mareas Y No Mareas

Buenos días,

Muy interesante cuestión la que plantea Ignius (por cierto, viejo conocido de alguna navegada por las Columbretes si mal no recuerdo, aunque por aquel entonces si nick era otro). Interesante cuestión y no sencilla precisamente.

Las causas de las mareas se conocen muy bien. Se deben a la atracción gravitatoria ejercida por el resto de cuerpos celestes sobre nosotros. Sin embargo, en contra de la creencia comunmente establecida, NO es la atracción gravitatoria directa sobre una masa m de agua situada en algún punto de la superficie de la Tierra la que provoca la mareas. Si fuese así observaríamos dos cosas que, sin embargo, no observamos:

i) Habría mareas en todos los mares y lagos independientemente de su tamaño.

ii) Las mareas sebidas al Sol serían mayores que las debidas a la Luna cuando en realidad es al revés: la atracción gravitatoria del Sol sobre una masa m situada sobre la superficie de la Tierra es mayor que la atracción gravitatoria de la Luna sobre esa misma masa. Sin embargo, la fuerza de marea sobre esa masa debida a la Luna es mayor que la fuerza de marea sobre la misma masa debida al Sol.

Las fuerzas de marea debidas a la Luna y al Sol son relativamente sencillas de calcular. Así que se entiende bien por qué no hay prácticamente mareas en el Mediterráneo (ni, por ejemplo, en los Grandes Lagos de Canadá y Estados Unidos) y sí las hay en el Atlántico. Otra cosa es predecir de maneras teórica la altura que alcanzará la marea en un lugar determinado. Aunque conozcamos las fuerzas, la predicción teórica es virtualmente imposible. El problema está en cómo responde la masa m de agua cuando se le aplica la furza de marea. Hay que tener en cuenta que la masa m de agua no es una partícula puntual a la que aplicamos una fuerza y entonces adquiere una aceleración y tal y tal. Es muchísimo más complejo porque la masa m es un océano o un mar completo, sometido a fuerzas de marea que en un instante dado son diferentes en puntos diferentes de él. Y la masa de agua en cuestión está sometida a rozamientos, inercias, etc etc, es decir, no responde como una pelotita a la que le aplicamos una fuerza. Por eso todas las predicciones de los anuarios son en realidad extrapolaciones hacia el futuro de los datos observados en el pasado, es decir, no son predicciones en el sentido estricto del término. Lo que se hace es tomar datos de la altura del agua en función del tiempo durante un tiempo más o menos largo mediante un mareógrafo obteniéndose así lo que se llaman series temporales. Esos datos son entonces ajustados mediante una ecuación matemática (para quienes estén interesados, se ajusta la serie temporal mediante una serie de Fourier). Esa ecuación empírica (o sea, basada en las observaciones y no deducida teóricamente) es la que se utiliza entonces para hacer las predicciones futuras. Naturalmente, cuantos más datos observados se tengan (cuanto más larga sea la serie temporal), mas términos (más componentes de la serie de Fourier) de la ecuación podrán determinarse y mejores serán entonces las predicciones futuras hechas con esa ecuación. Así es como se distingue en el anuario español entre puertos principales y secundarios. Para los primeros se tienen series temporales de al menos dos años (si no recuerdo mal) y para los segundos las series temporales son más cortas. En fin, esta es la razón por la que no disponemos de predicciones de marea para un punto cualquiera del planeta pues antes de poder hacerlas es necesario hacer la observación para obtener la serie temporal de ese punto concreto. Por eso es más difícil convencer a Ignius de que su cuestión tiene una respuesta fácil: la altura de la marea cambia del Atlántico al Mediterráneo de manera más rápida de lo que lo hace entre dos puntos del Atlántico separados por la misma distancia. Pero incluso con los puntos para los que si tenemos predicción creo que la cosa puede quedar clara. Mira la figura siguiente con la altura de marea estos días desde Barbate a Málaga. La "anulación de la marea" al entrar del Atlántico al Mediterráneo es rápida, efectivamente, pero es continua:



Las predicciones de esta imagen están obtenidas de la UKHO:

http://easytide.ukho.gov.uk/easytide...electPort.aspx

Naturalmente esta variación rápida implica movimientos horizontales rápidos de grandes masas de agua, es decir, fuertes corrientes de marea que serán en uno u otro sentido a lo largo del Estrecho dependiendo de como esté el nivel del agua en ambos lados. Las fuertes corrientes del Estrecho las conoce todo aquél que lo haya atravesado, especialmente navegando vela:



Las mareas son un fenómeno de causas conocidas pero de efectos muy difíciles de estudiar. Otra consecuncia de ellas es el hecho de que la Luna se está alejando progresivamente de nosotros (unos 4 centímetros por año) y la Tierra esté lentamente frenando su velocidad angular de rotación con el consiguiente alargamiento de los días. Esta es la principal causa, aunque no la única, de la necesidad de introducir un segundo intercalar de vez en cuando a final de año, como sucedió el 31 de diciembre de 2009. Las mareas son también la cuasa de que la Luna rote sobre sí misma con el mismo periodo que orbita alrededor nuestro mostrándonos por eso siempre la misma cara, futuro que nos espera a nosotros primero con respecto a la Luna y, después, con respecto al Sol. Sin embargo, no dejéis de ir a navegar por la preocupación que ésto os ocasione: bastante antes de eso (dentro de unos 4500 millones de años) el Sol se habrá convertido en una gigante roja que nos habrá engullido....

Hace ya bastante tiempo escribí un largo artículo sobre las mareas que colgué en mi web en formato PDF y que en su momento anuncié en este tugurio para quien pudiera estar interesado en estos asuntos se lo pudiese descargar. Sigue estando disponible donde mismo:

http://www.rodamedia.com/navastro/mareas/mareas.htm

Saludos,
Tropelio