Regatas Sydney-Hobart 2014, la guerra de los Supermaxis

[chukel]

El próximo 26 de diciembre, (el Boxing Day de los anglosajones) a las 12 de la mañana, dará comienzo en la bahía de Sydney (la Ciudad de las Velas), la 70ª edición de la Sydney-Hobart, una de las regatas más míticas que se celebran anualmente.

Como sabréis, la regata tiene la salida en Sydney, Australia y la llegada en Hobart, la capital de la isla de Tasmania y cubre una distancia de unas 630 millas por el siempre complicado Mar de Tasmania. Aquí tenéis el recorrido de la prueba:



La distancia es similar a otras regatas míticas como la Fastnet Race (605 millas, en el mar de Irlanda, Cowes-Fastnet Rock-Plymouth), la Newport-Bermuda (635 millas en el Atlántico), la Middle Sea Race (638 millas en el Mediterráneo, Malta-Sicilia por Br-Malta) y la RORC 600 Caribbean (600 millas en el Caribe).

De todas estas regatas quizás la más complicada sea la Sydney-Hobart, por las condiciones meteorológicas del Mar de Tasmania, que en su encuentro con el Estrecho de Bass, con fondos de 50 metros, hace que se levante una ola bastante complicada. De todos es conocida la trágica edición de 1998, que se saldó con 6 muertos, por lo que para muchos es la regata de media distancia más dura de las que se corren (aunque el récord trágico lo sigue ostentando, de lejos, la Fastnet Race de 1979, con 17 muertos).

En Australia, la Sydney-Hobart es el evento deportivo del año, la salida se retransmite en directo en TV y las orillas de la bahía de Sydney se llenan de miles de espectadores. Desde hace días, en los programas deportivos de todos los canales de televisión no se habla de otra cosa, tratando las cuestiones de rating, entrenamientos de los barcos y tripulaciones igual que como aquí se habla de un real Madrid- Barcelona. Incluso los programas "del corazón" tratan de la regata pues muchas estrellas de otros deportes y personajes conocidos de la sociedad australiana se embarcan en los barcos favoritos paravivir una experiencia única. El seguimiento en televisión es continuo y el ganador en tiempo real tiene un reconocimiento como quien gana aquí la liga de fútbol. Estos días, las casas de apuestas se llenan con motivo de la prueba.

A nosotros la Sydney-Hobart nos queda muy lejos, por lo que hasta la fecha un único barco español participó en la prueba, el Charisma, de Alejandro Pérez Calzada, quien tomó parte en la en la edición de 2007. No obstante, navegantes de renombre como Guillermo Altadill, Juan Vila, Rafa Trujillo y otros han participado en la prueba embarcados en distintos barcos. Este año, Juan Vila se embarcará como navegante en el Wild Oats XI, uno de los favoritos.

Como curiosidad, y ya que se está corriendo la Volvo, en la edición de 2001, los barcos de la Volvo Ocean Race (entonces eran los VO60) tomaron parte en la prueba, haciendo un pit stop en Hobart y después continuaron la etapa hacia Auckland.

La regata se corre con el sistema de medición IRC y desde hace unos años, los barcos estrella son los supermaxis IRC de 100 pies. No es raro ver en la línea de salida, junto a cruceros como Beneteau y otros barcos “normales”, barcos de la Volvo, como los VO70, VOR60 y otros como los TP52, barcos que defienden bien el rating en IRC. Aunque la victoria en tiempo compensado es casi lo de menos, pues el que se lleva los laureles y el reconocimiento es el ganador en tiempo real, y si se consigue batir el récord, mejor. Actualmente el récord de la prueba está en 1 día 18 horas 23 minutos y 12 segundos, establecido en 2012 por el Wild Oats XI, uno de los favoritos de esta edición. Pero lo que buscarán este año los grandes maxis de 100 pies es intentar bajar de las 40 horas, algo que algunos dicen que es posible.

En esta edición de entre los 118 barcos que estarán en la línea de salida, destacarán cinco monstruos, los supermaxis de 100 pies que con tripulaciones de lujo intentarán batir el récord de la prueba y conseguir la Triple Corona (victoria en real, en compensado y récord, algo que sólo ha conseguido el wild Oats XI). Además, la regata ha cobrado un interés especial pues se estrena el Supermaxi americano Comanche que ha sido traído en mercante para la ocasión desde los USA con el fin de intentar desbancar al favorito local, el Wild Oats XI y romper el récord. Lo tendrá difícil pues se tendrá que ver además con los 100’ Ragamuffin100 (ex-Maximus) y con el Perpetual-Loyal (ex-Rambler, ex-Virgin, ex-Speedboat) y con el Río 100 (ex-Zana/Konica Minolta/Lahana) todos ellos barcos locales (a excepción del Rio 100, norteamericano) que han tomado en varias ediciones de la prueba.

Como aperitivo, hace dos fines de semana pasado se disputó la Big Boat en la bahía de Sydney. Aunque no estaban todos, se vieron las caras el WOXI, Comanche, Perpetual-Loyal y el VO70 Black Jack (ex-Telefónica 2010). El ganador fue el WOXI, seguido de Comanche, con Black Jack en tercera posición.

Para empezar, aquí tenéis un video de la Big Boat de este fin de semana pasado en donde podéis haceros una idea de la complicación de gestionar la maniobra de estos aparatos, sobre todo los asimétricos y C0 con acumuladores. El spí blanco que parece pequeño al lado de los monstruos es el del VO70 Black Jack, para que os hagáis una idea del tamaño.



Y en este otro vídeo tenéis al Wild Oats XI volando hacia la victoria en la edición de 2013.



Y ahora nos metemos en faena con los cinco monstruos Comanche , Wild Oats XI, Perpetual-Loyal, Ragamuffin100 y Río 100:

COMANCHE, el cazador de récords






(Plano de cubierta de Francoise Chevalier)


Diseñadores: VPLP & Guillaume Verdier
Constructor: Hodgson Yachts (USA)
Eslora: 30.46m
Eslora flotación: 30.25m
Manga: 7.85m
Calado 6.67m
Altura mástil sobre el agua: 45.75m
Botalón: 3.7m
Desplazamiento: 29.5 toneladas
Superficie mayor:; 410 m2
Supeficie vélica ceñida: 760 m2
Supeficie vélica portantes: 1.400 m2

El Comanche ha sido la novedad y la sorpresa de este año en este exclusivo mundo de los supermaxis de regatas de 100 pies. El armador es Jim Clark, fundador de Netscape. Para la construcción de este monstruo, con el que pretende batir todos los récords posibles (tiene en el punto de mira el del Atlántico como reto más próximo), Jim Clark eligió el gabinete francés de VPLP & Guillaume Verdier, porsu experiencia con los IMOCA. Por supuesto, está dotado de quilla pendular (canting keel), dos orzas de deriva (dragger boards) con una curiosa forma y dos timones y carena recta por encima de flotación (chines). La potencia de sus winches es manual (fuerza bruta humana), y para ello lleva seis pedestales de coffe (para poder optar a todos los récords en los que se prohíben las ayudas de winches hidráulicos movidos por motor)
En este barco llama poderosamente la atención la descomunal manga en popa, de 7,85 m en flotación y casi 9 m en cubierta. Se construyó en Maine (USA) y fue botado a finales de septiembre, siendo el mayor barco construido en carbono en los USA (su primer récord). Apenas pudo entrenar y en los USA se limitaron sus pruebas a probar velas y navegar desde el astillero hasta Carolina del Sur, en donde fue embarcado en un portacontenedores que lo trasladaría hasta Sydney.

El Comanche, el día de su botadura. Podéis ver la descomunal manga:



Pruebas de mar:













El patrón es Ken Read, ahora flamante presidente de North Sails y al que conocéis por haber sido el patrón del Puma en las Volvo de 2008/09 y 2011/12. Entre la tripulación, casi todos los del Puma y, como navegante, el genio Stan Honey, uno de los mejores navegantes del mundo, ganador de la Volvo 2005/06 como navegante del ABN1.

Como habréis podido comprobar en las cifras, todo en el Comanche es apabullante. Y la sorpresa fue a principios de esta semana, cuando los chicos de North Sails entregaron un descomunal spinnaker de 1.100 m2.

El nuevo spinnaker del Comanche, en sus pruebas el pasado lunes:



Frente a Wild Oats XI, sufrirá con poco viento, condiciones en las que se mueve mejor el barco australiano, con una manga muy inferior. Aunque de ara a la victoria final en compensado, Comanche tiene un rating inferior al barco australiano

Mañana, el Wild Oats XI, la navaja suiza.

Una de grog