Regatas Vendée-Globe 2012-2013...

[IsladeMalta]

Sobre velas, ya que salió el tema.
Una entrevista publicada hoy en la web de VV, de Yann Regniau, Maxime Paul y Laurent Mahy (designers), Stéphane Fauve (responsable estructura y 3Di) y Hugues Destremau (coordinador) de la velería North Sails France en Vannes explican cuáles son las evoluciones de los planes vélicos desde que concibieron el primer juego para Ellen MacArthur en 2000 hasta los diez packs completos que han creado para esta edición del VG.
Materiales, cortes, perfiles, configuraciones, explotaciones: cada skipper tuvo que implicarse a fondo para hacer su propia selección, en función de su barco y de sus costumbres de trimado...

Allí va y como siempre, al traducir, resumo y sintetizo un poco el contenido (que sino me da mucho trabajo) y os lo entrego por partes...

Primero, cómo han evolucionado las velas de los Imoca60 estos 12 últimos años:

En el 2000, cuando diseñamos las velas del Kingfisher, desarrollamos el concepto del 3DL que nunca antes se había utilizado para un velero de regata oceánica, ya que se reservaba para regatas de día. Era una primicia para el VG: una mayor, un solent y una trinqueta en 3DL Kevlar 600, las otras velas planas en Spectra con sus clásicos paneles, un gennaker de film transparente y spis de Nylon. Entonces no había limitaciones en el número de velas a bordo (10 máx. hoy), pero el VG2000 fue también la primera edición en que todos los participantes se iban con un solo juego de velas. Titouan Lamazou en 1989-90 y los otros solitarios embarcaban dos mayores y un número impresionantes de spis!!

El 3DL (producido a partir del 92) y la utilización del Kevlar, Spectra y carbono todavía estaban muy limitados para las regatas de altura. Era todo un reto emplearlos para un VG y por este motivo tuvimos que proteger el tejido por un tafetán de Dacron en cada cara para limitar el desgaste. La ventaja era por una parte conseguir un perfil que se desformaría poco durante una vuelta al mundo, y por otra unas velas más ligeras, ya que Ellen MacArthur era de tamaño pequeño. En el 2000, las mayores ya eran bastante grandes porque los palos iban más adelantados que hoy y tenían mucho alunamiento. Las del Kingfisher medían 149m2. Actualmente miden 175m2 porque los palos se han alargado!


Las velas no planteaban muchos problemas... pero los periféricos, sí.
Había un montón de problemas de acastillaje liados a las velas: unos carros pesados, raíles que no aguantaban, sables de carbono-epoxy que los skippers tenían que embarcar en fajos, ya que se rompían fácilmente. Había que cambiarlos a menudo (lo cual es muy exigente). Con la mejora de los periféricos y los palos, se pudo aumentar las superficies vélicas y conservar perfiles eficaces. También los alunamientos han sido sustituidos por mayores con punta recortada desde la última edición del VG (2005). Su ventaja consiste en aumentar la superficie en la parte alta de la vela mejorando su twist: el flujo aerodinámico es muy superior por una misma superficie en ceñida y al descuartelar y ofrece más superficie con vientos portantes. Gracias a este corte, se rebaja el centro de empuje vélico (el barco se vuelve más ardiente) y la vela conserva su forma cuando el solitario toma rizos (lo que no era el caso con una baluma redonda).

Plano vélico del Kingfisher en 2000:


Plano vélico de un Imoca60 en 2012:


También la clase Imoca restringió las combinaciones de velas...
La limitación del número de velas a 10 desde el 2008 impone un juego coherente, resistente, que se desforma poco y con un programa de utilización bien definido. Hoy los barcos llevan: una mayor, un tormentín obligatorio, un genova que puede ser arriado con su enrollador, un solent sobre un estai fijo, una trinqueta que se puede quitar... quedan 5 velas de proa que los skippers seleccionan en función del barco que llevan, de su manera de trimar, de su experiencia. Hay un "catálogo" de velas disponibles en el cual cada uno escoge. Pero luego los skippers personalizan sus velas: a unos les gustan las finas velas de ataque para ceñir el viento; otros prefieren perfiles más voluminosos para ganar velocidad cuando abren el rumbo...

Luego... qué velas escogen, por qué las escogen así, cómo se fabrican, etc...